Rien de tel qu'un passage en sélection nationale pour gagner en confiance

MADRID (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Parmi les points positifs qui ressortent de la série d’invincibilité de l’Espagne dans les Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, il est intéressant de noter que les joueurs ont pu engranger beaucoup de confiance lors de leur passage sous les couleurs nationales.

Le coach de l’Espagne Sergio Scariolo a fait appel à des basketteurs qui trépignaient d’impatience de pouvoir représenter leur pays, et ceux-ci ont su saisir l’opportunité qui leur a été offerte, venant brillamment à bout du Monténégro (deux fois), de la Slovénie et de la Biélorussie. 

"Absolument," dit Scariolo à FIBA.basketball. "Je peux citer les exemples de Sebas Saiz, Edgar Vicedo, Xavi Rabaseda, Oriol Pauli. Ils ont tous été plus performants après. Ils ont gagné en confiance, en expérience, et ils se sont avérés ensuite plus utiles pour leurs clubs."

"ILS RETOURNENT EN CLUB MEILLEURS QU'AVANT. ILS NE S'AMÉLIORENT PAS TECHNIQUEMENT À TITRE INDIVIDUEL EN UNE SEMAINE, MAIS JE DIRAIS QU'ILS FONT LE PLEIN DE CONFIANCE ET DE MOTIVATION." ScarioloScariolo

L’Espagne a donné leur chance à des joueurs de qualité et ils ont répondu avec brio. Personne n’a oublié les belles performances de Quino Colom et Fran Vazquez, mais d’autres ont également su tirer leur épingle du jeu.

Les louanges de Scariolo au sujet de Sais, Pauli, Vicedo et Rabaseda, font écho à la fierté de représenter leur pays affichée par ces joueurs. Cela met également en évidence les bienfaits de leur passage en sélection non seulement pour les joueurs et l’équipe nationale, mais aussi pour les clubs.

Pourquoi est-ce que les joueurs étaient meilleurs en club après les fenêtres qualificatives ?

"Parce qu’ils étaient sous les projecteurs," note Scariolo. "Cela a été un honneur pour eux et ils ont reçu des compliments qu’ils n’ont pas l’habitude de recevoir. Ils ont certainement joué un rôle plus important qu’en club, où ils jouent aux côtés de nombreux joueurs étrangers. Ils ont élevé leur niveau de jeu et ont franchi un palier."

Scariolo a déjà vécu de belles aventures avec l'équipe d'Espagne, la guidant vers des titres aux FIBA EuroBaskets de 2009, 2011 et 2015, ainsi qu'un troisième rang en 2017. Sous ses ordres, les Espganols ont encore décroché la médaille d'argent des JO 2012 et celle de bronze des JO 2016. Cette campagne qualificative pour la Chine 2019 a également été extrêmement gratifiante pour lui.

"CELA A ÉTÉ UN HONNEUR POUR EUX ET ILS ONT REÇU DES COMPLIMENTS QU’ILS N’ONT PAS L’HABITUDE DE RECEVOIR. ILS ONT CERTAINEMENT JOUÉ UN RÔLE PLUS IMPORTANT QU’EN CLUB, OÙ ILS JOUENT AUX CÔTÉS DE NOMBREUX JOUEURS ÉTRANGERS. ILS ONT ÉLEVÉ LEUR NIVEAU DE JEU ET ONT FRANCHI UN PALIER." ScarioloScariolo

"Bien sûr (que cela fait du bien)," commente-t-il. "Ils retournent en club meilleurs qu'avant. Ils ne s'améliorent pas techniquement à titre individuel en une semaine, mais je dirais qu'ils font le plein de confiance et de motivation."

Lors de la troisième fenêtre qualificative, au cours de laquelle l'Espagne jouera le 28 juin en Slovénie et recevra le 1er juillet la Biélorussie, Scariolo pourra puiser dans un contingent de joueurs plus large. Certains qui n'ont jusqu'ici pas été disponibles devraient être présents. Ce pourrait être le cas des frères Gasol, Pau et Marc, ou de nombreux autres basketteurs qui ont pris part l'an dernier à l'EuroBasket.

Scariolo affirme que Rabaseda (Gran Canaria) s'est bonifié durant les Éliminatoires

Le coach estime que parmi les joueurs qui ont participé aux deux premières fenêtres, il y en a qui ont toutes les raisons d'espérer trouver une place dans son effectif.

"On verra," déclare-t-il. "Nous ferons des choix. Nous avons bâti sur une bonne base, autour de principes comme la sincérité et la loyauté. Dès le premier jour, nous avons averti chacun d'entre eux (ceux qui ont joué dans les deux fenêtres) que nous leur offrions une semaine de travail intensif, la chance de peut-être porter l'un des maillots les plus admirés et probablement les plus enviés dans le monde du basketball et que tel était notre engagement.

"Nous ne leur avons jamais promis autre chose. Nous apprécions évidemment beaucoup ce qu'ils ont fait. Il s'agira désormais de voir si nous arrivons à trouver un bon équilibre avec le reste de notre famille, c'est-à-dire avec les gars qui, indépendamment de leur volonté, n'ont pas pu participer à nos quatre premiers matches.

"Ces joueurs (présents lors des quatre premières rencontres) sont ceux qui nous mèneront à la Coupe du Monde en Chine. Ce sont eux qui devront disputer les matches de novembre (2018) et février (2019). Je pense qu'il y aura quelques places pour eux en Chine."

"NOUS AVONS RÉCOMPENSÉ DES JOUEURS QUI MÉRITAIENT DE JOUER EN SÉLECTION NATIONALE, MAIS QUI N'AVAIENT AUPARAVANT PAS EU LEUR CHANCE PARCE QU'ILS ÉTAIENT DANS L'OMBRE DE SUPERSTARS DE TOUTE PREMIÈRE CLASSE MONDIALE." ScarioloScariolo

En rassemblant et alignant en novembre et février un effectif totalement différent de celui qui a participé à l'EuroBasket 2017, l'Espagne peut se féliciter d'avoir élargi son réservoir de joueurs. Un coach ne se plaindra jamais d'avoir plus de choix.

Pauli a brillé en novembre

À la fin, les Espagnols qui rêvaient d'avoir un jour une chance de représenter leur pays ont pu réaliser leur rêve au cours de ces Éliminatoires, et ils l'ont fait avec la manière.

"Nous avons récompensé des joueurs qui méritaient de jouer en sélection nationale, mais qui n'avaient auparavant pas eu leur chance parce qu'ils étaient dans l'ombre de superstars de toute première classe mondiale," lance Scariolo. "Simultanément, de remarquables jeunes joueurs, sortis de notre sélection présente en Grèce l'an passé pour le Championnat d'Europe U20, ont pu faire leurs débuts avec les seniors."

Pour l'Espagne, le bilan intermédiaire est excellent : elle a gagné ses quatre premiers matches qualificatifs pour la Coupe du Monde et Scariolo a encore plus de joueurs à disposition pour constituer son équipe.

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