Scariolo et Garbajosa très fiers du parcours de l'équipe d'Espagne

SAN CRISTOBAL DE LA LAGUNA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Sergio Scariolo, coach de l'équipe nationale d'Espagne, et Jorge Garbajosa, président de la fédération espagnole de basketball (FEB), ont fait part de leur fierté suite à la qualification de leur sélection pour la Coupe du Monde FIBA 2019, dimanche à San Cristobal de la Laguna. Ils se sont félicités d'avoir pu embarquer dans cette "merveilleuse aventure" et d'avoir fait disparaître les doutes qui entouraient cette campagne qualificative à son début.

Après leur défaite contre la Turquie jeudi dans un match qui aurait pu les qualifier pour la Chine en 2019, les Espagnols ont tenu bon face à une Ukraine plus grande et plus physique pour s'imposer 72-68 et ainsi faire passer leur bilan du Groupe I à 8-2. Ce sera la 10ème fois consécutive qu'ils prendront part à la Coupe du Monde.

Mission accomplie : Sergio Scariolo a conduit l'Espagne à bon port

"Lorsque nous avons commencé cette aventure il y a une année, nous savions que le chemin allait être sinueux et difficile, mais pas à ce point-là. Je serai à jamais reconnaissant envers ces joueurs et ce staff," dit Garbajosa, qui a lui-même aidé l'Espagne à remporter son unique titre mondial en 2006. "Ce qu'ils ont accompli en cette période délicate, non seulement pour la FEB, mais aussi pour le basket espagnol en général, pour permettre à l'Espagne de se qualifier pour la Coupe du Monde et, nous l'espérons, pour les JO, est simplement remarquable. Merci à eux."

Scariolo ne pouvait s'empêcher de repenser au début de la phase de préparation, durant l'été 2017, avant les premiers matches des Éliminatoires en novembre.

"Je me rappelle de notre premier rassemblement il y a une année et demie à Benahavis, avec la plupart de ces joueurs. Il y avait tant de doutes, tant d'incertitudes sur ce qui allait se passer. Grâce au cœur et au talent de ce groupe de basketteurs, nous pouvons maintenant fêter notre qualification pour la Coupe du Monde," insiste-t-il. "Tout le mérite leur revient, car du premier au dernier match, ils n'ont pas juste fait leur travail, ils l'ont fait avec passion, enthousiasme, solidarité. Je suis vraiment fier d'eux."

"LORSQUE NOUS AVONS COMMENCÉ CETTE AVENTURE IL Y A UNE ANNÉE, NOUS SAVIONS QUE LE CHEMIN ALLAIT ÊTRE SINUEUX ET DIFFICILE, MAIS PAS À CE POINT-LÀ. JE SERAI À JAMAIS RECONNAISSANT ENVERS CES JOUEURS ET CE STAFF."- Garbajosa

Privé de ses joueurs NBA et EuroLeague, Scariolo a confié les clés du jeu au trio composé de Quino Colom, Jaime Fernandez et du prometteur intérieur Sebas Saiz, qui ont tous disputés les 10 matches du second tour disputés jusqu'à présent.

"Nous pouvons enfin respirer un bon coup et nous détendre, car nous avons atteint notre objectif principal, et à chaque fois que vous le faites, vous méritez de prendre le temps de savourer cet instant," déclare Colom, leader de l'Espagne au cours des Éliminatoires avec des moyennes de 14.4 points et 4.8 assists - les meilleures de son équipe - en plus de ses 2.9 rebonds.

"Mission accomplie," dit Fernandez, qui a tourné à 8.8 points, 3.3 assists, 2.1 rebonds et 1.0 ballon récupéré durant les Éliminatoires. "Nous avons réussi à décrocher notre qualification pour la Chine avant même de disputer l'ultime fenêtre qualificative. Cela en dit beaucoup sur cette équipe." 

"JE ME RAPPELLE DE NOTRE PREMIER RASSEMBLEMENT IL Y A UNE ANNÉE ET DEMIE À BENAHAVIS, AVEC LA PLUPART DE CES JOUEURS. IL Y AVAIT TANT DE DOUTES, TANT D'INCERTITUDES SUR CE QUI ALLAIT SE PASSER. GRÂCE AU CŒUR ET AU TALENT DE CE GROUPE DE BASKETTEURS, NOUS POUVONS MAINTENANT FÊTER NOTRE QUALIFICATION POUR LA COUPE DU MONDE."- Scariolo

Colom et Fernandez n'avaient jamais joué pour l'équipe d'Espagne senior auparavant en compétition officielle, à cause de l'abondance de qualité aux postes arrières, avec des joueurs de calibres NBA et EuroLeague. Une chose est sûre : ils ont su saisir leur opportunité au cours de ces Éliminatoires. 

"Nous avons fait ce qu'il fallait pour obtenir cette qualification et cela a été une expérience incroyable. L'Espagne est investie d'une forme de responsabilité de toujours être présente aux côtés des meilleures nations dans les grands tournois. L'Espagne appartient au sommet de l'élite mondiale et elle participera à la Coupe du Monde," dit fiérement Fernandez.

Jaime Fernandez est l'une des raisons principales de la qualification de l'Espagne

L'obtention de ce billet pour la Chine à San Cristobal de la Laguna a eu une saveur très particulière pour Javier Beiran, qui évolue en club à Tenerife. 

"Je suis l'un des plus de 25 joueurs qui ont eu l'honneur de jouer et de défendre le maillot national. Je suis très fier d'avoir contribué à l'atteinte de l'objectif que nous nous étions fixé il y a longtemps," avoue l'ailier de 2.01m, auteur de 6.7 points, 3.7 rebonds et 1.3 assists de moyenne en sept matches. "Jouer la Coupe du Monde est quelque chose de primordial pour l'Espagne, pour le basket espagnol. Avoir pu décrocher notre qualification à domicile, avec nos fans présents dans la salle, a vraiment rendu ce moment spécial."

Javier Beiran a fait ses débuts en sélection nationale senior au cours de ces Éliminatoires

L'Espagne a disputé la majeure partie des Éliminatoires sans ses plus grandes stars, mais ceux qui étaient d'habitude là se sont servis des réseaux sociaux pour saluer la victoire face à l'Ukraine et féliciter le groupe de joueurs actuel, qui est allé chercher cette qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

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