Le réservoir de la Turquie est prometteur

ISTANBUL (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Le basketball turc est aux anges. Et il y a une bonne raison à cela.

En effet, tout s'est déroulé selon les plans lors des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 pour ce pays qui à la recherche d'un nouveau souffle. De nouveaux joueurs ont eu l'opportunité de revêtir le maillot de l'équipe nationale et les fans locaux ont eu la possibilité d'assister à domicile à des matches officiels de la Turquie.

Au même titre que certaines stars montantes ont pu se mettre en évidence durant le FIBA EuroBasket 2017 à Istanbul, d'autres ont profité de ces Éliminatoires pour montrer qu'elles méritaient elles aussi de porter le maillot national à l'occasion des victoires contre la Lettonie (85-73) et l'Ukraine (67-60).

Le 24 novembre à Bursa, le public présent pour soutenir sa sélection favorite face à la Lettonie a été époustouflant.

"Je tiens à remercier les fans de Bursa," avait alors déclaré le coach Ufuk Sarica. "Nous avons joué dans une salle comble. Ce type d'ambiance est une grande source d'énergie pour notre équipe.

"À travers les époques, les sélections turques ont toujours été plus performantes dans des salles pleines, nous sommes donc reconnaissants envers les gens de Bursa."

 Sarica a salué la ferveur du public présent à Bursa pour soutenir la Turquie face à la Lettonie

Plusieurs milliers de spectateurs se sont en effet amassés dans le Tofas Nilufer Spor Salonu pour voir Goksenin Koksal, Dogus Balbay et Cie pratiquer une défense de fer, une des marques de fabrique du coach Sarica.

Koksal n'est pas très connu. Âgé de 26 ans, cet arrière-shooteur a figuré dans les deux dernières éditions du FIBA EuroBasket, mais il n'y a à chaque fois que très peu joué.

Lorsqu'il est entré sur le terrain dans le courant du premier quart-temps contre la Lettonie, la Turquie était menée au score. Il a alors apporté l'intensité qui faisait jusqu'ici défaut à l'équipe. Son impact a été si grand que Sarica a choisi de le laisser jouer pendant plus de 25 minutes.

N'ayant marqué aucun point à l'EuroBasket, il en a cette fois inscrits 11 contre la Lettonie. Il a aussi récupéré des balles à des moments clé du match gagné 85-73 par la Turquie.

"Koksal et Dogus ont vraiment bien joué en défense," analyse Sarica. "Leur énergie a permis de retourner la situation en première mi-temps."

La Turquie est ensuite allée défier l'Ukraine à Kiev dans une ambiance hostile, devant 6'400 fans.

L'opportunité était belle pour certains joueurs avides de prouver qu'ils pouvaient aider leur pays.

Cette fois, c'est Tolga Gecim - un ailier de 21 ans - qui a profité de l'occcasion pour se montrer. Gecim a fini meilleur marqueur turc du match avec 15 points, qu'il a assortis de 2 balles récupérées (sur les 8 de son équipe).

Gecim, 21 ans, a su saisir sa chance contre l'Ukraine

"Des jeunes joueurs comme Tolga, qui ont déjà évolué sous mes ordres auparavant, ont véritablement influencé le cours du match pour nous aider à gagner," dit Sarica. "C'était très important pour notre futur de voir des jeunes confirmer à ce niveau."

La Turquie, qui savait qu'elle devrait compter sur de nombreux joueurs inexpérimentés pour ces Éliminatoires, a de quoi être satisfaite. Les chaleureux fans de Bursa ont pu voir du bon basketball et les jeunes ont pu acquérir une précieuse expérience. Seuls deux joueurs de plus de 30 ans, Baris Ermis (32) et Semih Erden (31), ont joué contre la Lettonie.

Ermis, très à son affaire dans les deux matches, était l'unique joueur de plus de 30 ans à fouler le parquet en Ukraine.

"Nous avons disputé deux parties en l'espace de quelques jours et nous sommes très contents de nos résultats," conclut Sarica. "Je suis fier de la prestation de mes joueurs."

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