Rödl s'attend à un match difficile en Estonie

HAGEN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - L'Allemagne a fini le premier tour des Éliminatoires pour la Coupe du Monde en tête du difficile Groupe G, grâce à bilan parfait de 6-0, avec notamment deux victoires de prestige contre la Serbie.

Mais le coach Henrik Rödl considère que rien n'est acquis au moment d'entamer le second tour. Il s'attend à un déplacement périlleux en Estonie pour commencer.

Les Allemands ont connu une préparation peu idéale pour la fenêtre à venir, avec ce match à Tallinn le 13 septembre et la réception d'Israël à Leipzig le 16 septembre. Lors du tournoi à quatre équipes d'Hambourg, l'Allemagne s'est inclinée 100-79 face à la Turquie, en dépit des 32 points et 14 assists de Dennis Schröder, et elle a ensuite perdu 71-62 contre l'Italie, prenant ainsi le quatrième rang final.

Rödl s'est exprimé auprès de FIBA.basketball au sujet du premier tour très réussi ainsi que sur la suite de la compétition. L'Allemagne souhaite faire son retour à la Coupe du Monde, elle qui avait manqué l'édition 2014 en Espagne.

L'Allemagne affrontera deux nouvelles équipes au cours de cette fenêtre, la première du second tour. Parlons d'abord de l'Estonie : qu'en savez-vous ?
Je me suis évidemment renseigné sur les trois prochains adversaires. La Grèce est clairement la plus solide. L'Estonie et Israël ont les deux de bonnes équipes, au même niveau que la nôtre ; je pense que nous devrions nous imposer contre elles chez nous. L'Estonie n'a pas de grandes stars, mais elle sait bien jouer au basket et ses joueurs extérieurs sont dangereux. Nous devrons faire très attention. Les matches loin de la maison sont toujours délicats. Au second tour, nous disputerons chaque fois le match à domicile en deuxième. Il faudra voir comment ça se passe. Je m'attends à un gros défi à l'occasion de ce premier match à Tallinn.

Votre équipe affrontera ensuite Israël à Leipzig. À quoi vous attendez-vous pour ce match ?
Israël aligne toujours des équipes très motivées. Nous avons perdu contre elle lors de l'EuroBasket 2017. Elle fait partie de l'élite européenne et en termes de scoring, elle est la formation la plus proche de nous. Ce match revêt une grande importance pour nous. En gagnant cette rencontre à Leipzig, nous ferions alors un grand pas vers la qualification pour la Coupe du Monde. Ce duel sera capital.

"NOUS VOULONS TOUT ENTREPRENDRE POUR NOUS QUALIFIER POUR LA COUPE DU MONDE."- Rodl

L'Allemagne a remporté ses six matches jusqu'à présent. Comment évaluez-vous les performances de l'équipe ?
C'est clair, ce départ n'aurait pas pu être plus idéal. Je crois qu'en découvrant la composition de notre groupe, nous savions que nous devions impérativement battre deux fois l'Autriche. Nous nous sommes méfiés de la Géorgie, qui a une très bonne équipe, parce que nous venions de jouer contre elle au FIBA EuroBasket 2017. Mais nous devions finir devant elle. Et puis il y avait la Serbie, médaillée d'argent des derniers JO et du dernier EuroBasket. Le fait d'avoir gagné nos deux matches contre elle est un formidable sentiment et j'en suis vraiment très content. Toutefois, ceci n'est qu'une étape. Le second tour est sur le point de débuter. Nous voulons tout entreprendre pour nous qualifier pour la Coupe du Monde.

Lors du second duel contre la Serbie, l'Allemagne a fait preuve d'un grand caractère pour s'imposer. Nous vous avons vu, avec votre staff, très actif sur le banc. Comment avez-vous vécu ce succès ?
Je pense que c'est l'une des caractéristiques de cette équipe, y compris de son staff. Nous sommes des passionnés. Chaque match a été très intense. Nous avons dû parfois courir après le score. Bien sûr, un bilan de 6-0 donne l'impression que les choses ont été faciles, mais cela a été bien loin d'être le cas. Lors du dernier temps-mort en Serbie, j'ai dit aux joueurs : "Appliquons-nous jusqu'à la fin de la rencontre, sans nous préoccuper du score". Avec des retards respectivement de 5 et 7 points, la victoire semblait compromise. Mais la chance nous a souri. L'équipe a su garder son calme et rester concentrée, c'est ce qui nous a permis de remporter la partie. Nous étions très heureux. Chaque succès nous a remplis de joie.

C'était la toute première fois que l'Allemagne s'imposait en Serbie.
Ces fenêtres se déroulent plus ou moins tous les trois mois. À cause de conditions changeantes, les effectifs varient. Chacune de mes sélections a réussi à bâtir un esprit d'équipe pour ces fenêtres. Pour moi, c'est la clé de nos succès. La victoire en Serbie est également le fruit d'un formidable travail collectif, car l'équipe est restée solidaire. Nous avons pu savourer ensemble ce succès.

Comme joueur, vous avez remporté la médaille de bronze à la Coupe du Monde 2002. Où placez-vous cet exploit dans votre armoire à souvenirs ?
J'ai eu le privilège d'appartenir à une fantastique génération allemande. Lors du titre continental en 1993, j'étais le plus jeune de la sélection. En 2002, j'étais le plus vieux. À cause d'une blessure, j'ai dû mettre un terme à ma carrière à la suite de ce tournoi. C'est pourquoi celui-ci gardera toujours une place particulière dans mon cœur.

Rödl, dans les bras de l'assistant coach Armin Andres, célèbrant le troisième rang obtenu à la Coupe du Monde FIBA 2002

Que signifierait pour le basketball allemand une qualification pour la Coupe du Monde, après avoir manqué la dernière ?
La Coupe du Monde a encore gagné en valeur avec les modifications apportées par la FIBA, puisqu'il n'y a dorénavant qu'un EuroBasket tous les quatre ans. Pour participer aux JO, il faut d'abord se qualifier pour la Coupe du Monde et ensuite y obtenir un certain rang, pour soit se qualifier directement, soit prendre part à un tournoi de qualification. Ainsi, la Coupe du Monde n'a jamais été aussi importante. 

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