Osman, plus grand fan de la Turquie

CLEVELAND (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Cedi Osman se réjouit déjà de revêtir à nouveau le maillot de la Turquie, ce qui n'a rien de surprenant quand on sait à quel point l'expérience à Istanbul cet été lors du FIBA EuroBasket 2017 a été spéciale.

Le visage du joueur de 22 ans s'illumine d'un très large sourire quand il revient sur cette opportunité de représenter son pays à domicile.

"Nos supporters à Istanbul ont été incroyables," dit-il à FIBA.basketball. "Ils nous ont soutenu à chaque match, indépendamment des résultats. De plus, je pense que nous avons pu démontrer toute notre rage de vaincre quand nous jouions devant eux." 

Osman est actuellement aux USA, au sein de la franchise des Cleveland Cavaliers, et ses engagements en NBA l'ont empêché de prendre part aux Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA de novembre.

Il a toutefois suivi les matches de près.

"Débuter par des victoires contre la Lettonie à Bursa, puis en Ukraine, nous a permis de tout de suite prendre l'ascendant dans notre groupe," relève Osman. "Mais, au-delà de ça, cela a fait grandir notre motivation dès l'entame des Éliminatoires.

"Notre succès en Ukraine a donné encore plus de sens à notre victoire à domicile contre la Lettonie."

La philosophie de l'équipe nationale de Turquie est de se battre jusqu'au bout, indépendamment du match que nous disputons.OsmanOsman

Lorsqu'Osman jouera de nouveau pour la Turquie, il en sera un des joueurs clés. Il s'est épanoui dans le style de jeu très rapide prôné par le coach Ufuk Sarica à l'EuroBasket, tournant avec des moyennes de 16 points, 5 rebonds et 3.8 assists - les meilleures de son équipe - par match. C'est contre la Russie le premier soir qu'il a réalisé sa plus belle performance, en dépit de la défaite 76-73.

La Turquie n'a pas semblé trop handicapée par son absence lors des succès contre la Lettonie et l'Ukraine, à l'occasion des Éliminatoires pour la Coupe du Monde.

"Mes amis ont gagné en équipe," déclare-t-il. "Nous avons montré avec ces matches que nous avons un bon collectif, avec un effectif profond. Il s'est passé peu de temps entre ces matches et l'EuroBasket 2017, et malgré les nombreux remaniements dans la sélection, nous avons réussi un très bon départ, en se battant et en appliquant notre système de jeu.

"La philosophie de l'équipe nationale de Turquie est de se battre jusqu'au bout, indépendamment du match que nous disputons. À Bursa, le soutien de nos supporters a été fantastique et à Kiev, nous avons bien joué."

Osman dit que la clé de la réussite turque, c'est que ceux qui sont sur le terrain évoluent avec beaucoup d'intensité et cherchent à privilégier le collectif.

"Se battre en équipe, jouer ensemble tant en attaque qu'en défense, ce sont les deux choses les plus importantes pour avoir du succès," affirme-t-il. "Statistiquement, certains joueurs se sont mis en évidence dans chacun des matches, mais je pense que notre succès est le fruit de notre travail collectif dans les deux matches."

Bien qu'il souhaite représenter son pays le 28 juin en Ukraine et le 1er juillet contre la Suède, deux rencontres qui auront lieu en Turquie, Osman sait qu'il devra encore patienter.

"Il faut que je vois mon programme d'abord," avoue-t-il. "J'espère que nous serons engagés jusqu'au tout dernier match de la saison NBA, ce qui signifierait que je passerais tout le mois de juin ici (aux USA). Mais si je n'ai aucun souci physique et que les conditions le permettent, je serais fier d'avoir l'honneur de porter le maillot national.

"Quand tu enfiles ce maillot, tu te sais investi d'une grande responsabilité et tu sens le soutien de millions de gens."

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