Lacombe rêve de disputer les éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019

STRASBOURG (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - L'arrière de Strasbourg Paul Lacombe aimerait jouer en équipe de France quand les éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 débutent en novembre.

Le joueur de 27 ans a fait partie des sélections françaises jeunesse de 2008 à 2010, mais il n'a encore jamais intégré l'équipe senior.

"Cela fait 20 ans que je joue au basketball et j'ai toujours rêvé de porter ce maillot, mais l'opportunité ne s'est pas encore présentée," dit-il dans un entretien avec L'Équipe. "Je suis un gars parmi des milliers qui voudraient porter ce maillot."

Lacombe (N°8), qui a contribué au titre européen U20 FIBA en 2010, voudrait avoir sa chance en sélection senior

Il est facile de comprendre pourquoi le chemin de Lacombe vers la sélection senior a été jusqu'à présent bloqué. Il y a une multitude de bons joueurs en France, dont plusieurs qui jouent en NBA. Mais l'arrivée prochaine des deux premières fenêtres du calendrier - en novembre et février - consacrées aux éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, lors desquelles l'équipe nationale devra se passer de ses joueurs NBA, pourrait lui offrir la chance qu'il souhaite tant.

"CELA FAIT 20 ANS QUE JE JOUE AU BASKETBALL ET J'AI TOUJOURS RÊVÉ DE PORTER CE MAILLOT, MAIS L'OPPORTUNITÉ NE S'EST PAS ENCORE PRÉSENTÉE." LacombeLacombe

Les joueurs NBA seront en revanche disponibles pour les fenêtres de juin/juillet et septembre 2018.

Lacombe dit que la France, privée de Rudy Gobert et Nicolas Batum au FIBA EuroBasket 2017, avait de trop grandes lacunes dans un secteur primordial durant sa campagne qui s'est achevée sur une défaite en huitième de finale contre l'Allemagne.

"Il manquait d'intensité défensive, parce qu'il y avait beaucoup de talents offensifs," analyse-t-il. "C'est bien dommage, car ils méritaient d'aller se battre pour une médaille pour prouver qu'ils pouvaient aller loin sans eux (Gobert et Batum).

"Malheureusement, ils ont échoué. Tout le monde (dans l'équipe) va être critiqué et sera montré du doigt, à commencer par Nando (De Colo). Il a certes sa part de responsabilité, mais c'est un sacré joueur."

De Colo n'a pas réussi à réaliser les mêmes performances que celles qui lui avaient valu de figurer dans le "5 majeur" du FIBA EuroBasket 2015.

L'absence de Charles Kahudi s'est aussi fait sentir. Il y a de fortes chances qu'il soit présent avec l'équipe de France en novembre.

Lacombe affirme que Charles Kahudi apporterait de la dureté à la France

"Un joueur comme Charles aurait fait beaucoup de bien à cette équipe," poursuit Lacombe. "Mais je comprends tout à fait sa décision (de ne pas participer), parce que les JO (2016) ont eu un impact négatif sur sa saison avec l'ASVEL.

"Cette année, il aurait été parfait. En termes de combativité, de dureté, en défense, il aurait fallu avoir un gars comme lui. C'est dommage - pour lui et pour la France."

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