Grèce : Sloukas, Calathes et Dorsey parmi les 24

ATHENS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La Grèce, toujours invaincue, a fait appel aux expérimentés arrières Kostas Sloukas et Nick Calathes, ainsi qu'au jeune talentueux et excitant Tyler Dorsey pour constituer sa présélection en vue de la troisième fenêtre des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Parmi les 24, on retrouve également l'intérieur vétéran Ioannis Bourousis et trois joueurs récemment vainqueurs de la Basketball Champions League : Dusan Sakota, Panagiotis Vasilopoulos et Giannoulis Larentzakis, membres de l'AEK.

Bourousis a été phénoménal dans ces Éliminatoires, portant la Grèce à bout de bras lors des deux succès face à la Grande-Bretagne.

Ioannis Athinaiou, autre héros de la victoire en Grande-Bretagne, figure aussi dans cette présélection. Athinaiou s'était fait l'auteur du panier à trois points victorieux en fin de prolongation.

Sakota et Vasilopoulos font partie des quelques joueurs qui ont participé aux quatre matches disputés jusqu'à présent dans ces Éliminatoires.

L'intérieur des Sacramento Kings Kostas Koufos, qui a porté pour la dernière fois le maillot de la Grèce lors du Tournoi de Qualification Olympique (TQO) FIBA 2016 à Turin, est un des 24 joueurs choisis. Ce qui n'est pas le cas de la star NBA Giannis Antetokounmpo, des Milwaukee Bucks. Comme Koufos, la dernière fois qu'il a représenté son pays remonte au TQO d'il y a deux ans.

La Grèce affrontera Israël le 28 juin à Tel Aviv et ira à Talinn défier l'Estonie le 2 juillet.

Les 24 Grecs présélectionnés en vue des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019
Ioannis Athinaiou	Thanasis Antetokounmpo	Lefteris Bochoridis	Ioannis Bourousis
Nick Calathes	Linos Chrysikopoulos	Tyler Dorsey	Nikos Ghikas
Charis Giannopoulos	Leonidas Kaselakis	Dimitrios Katsivelis	Antonis Koniaris
Kostas Koufos	Giannoulis Larentzakis	Vangelis Mantzaris	Vangelis Margaritis
Konstantinos  Mitoglou	Kostas Papanikolaou	Ioannis Papapetrou	Dusan Sakota
Christos Saloustros	Kostas Sloukas	Panagiotis Vasilopoulos	Ian Vougioukas

Sloukas et Calathes, deux des meilleurs arrières d'Europe, avaient été performants l'été dernier lors du FIBA EuroBasket 2017.

Sloukas avait réalisé un remarquable 17-sur-29 à trois points sur l'ensemble du tournoi. Son meilleur match avait été celui contre la Lituanie en huitièmes de finale, permettant à la Grèce de se hisser en quarts de finale.

Calathes y avait aussi été très solide. Lors du succès en phase de groupes contre la Pologne, il avait cumulé 24 points et 10 assists, puis il avait marqué 14 points et réussi 6 assists dans la victoire contre la Lituanie. Il avait enfin inscrit 25 points dans la courte défaite de la Grèce contre la Russie en quart de finale.

Les deux joueurs n'ont toutefois jamais représenté la Grèce sur la scène mondiale.

Dorsey, qui sort de sa première saison NBA avec les Atlanta Hawks, s'était fait remarquer avec le maillot grec à l'occasion de la Coupe du Monde U19 FIBA 2015 en Crète, où la Grèce avait pris le quatrième rang.

Sakota, capitaine de l'AEK, a joué un rôle déterminant dans les triomphes  en Coupe de Grèce et en Basketball Champions League.

Il avait notamment marqué le panier à trois points de la victoire en toute fin du dernier match de la saison régulière contre medi Bayreuth. Ce succès à l'arrachée avait permis à l'AEK de se qualifier pour les playoffs.

Au Final Four, Sakota a d'abord inscrit 15 points dans le match remporté 77-75 contre UCAM Murcia et ensuite 16 points dans la finale gagnée 100-94 contre l'AS Monaco Basket.

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