Les Éliminatoires, une belle opportunité pour la Grande-Bretagne

GLASGOW (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Kieron Achara espère que la Grande-Bretagne pourra confirmer durant les Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 les belles choses entrevues cet été. 

Olympien en 2012 et particant du programme FIBA TIME OUT, il était le capitaine de sa sélection nationale lors du FIBA EuroBasket 2017. Il se réjouit de l'arrivée du nouveau système de qualification, avec ses fenêtres internationales. 

"Représenter la Grande-Bretagne est toujours quelque chose de particulier et le nouveau format est excitant," explique Achara.  "Disputer des matches compétitifs dans son propre pays est génial et je trouve que c'est bien pour le basketball en général. Pour nous, c'est le moyen de développer l'engouement autour de notre sport. Le soutien local est indispensable." 

La Grande-Bretagne lance sa campagne du Groupe H contre la Grèce à Leicester, avant de devoir envisager les trois matches suivants à l'extérieur. L'été prochain, elle accueillera deux rencontres de suite à la Emirates Arena de Glasgow. 

L'équipe nationale entame une nouvelle ère sous les ordres de Tony Garbelotto, expérimenté technicien ayant succédé à Joe Prunty, qui a passé les quatre dernières années à la tête de la sélection.

"DISPUTER DES MATCHES COMPÉTITIFS DANS SON PROPRE PAYS EST GÉNIAL ET JE TROUVE QUE C'EST BIEN POUR LE BASKETBALL EN GÉNÉRAL." AcharaAchara

Achara - qui joue aussi pour Garbelotto aux Glasgow Rocks en British Basketball League (BBL) - a le sentiment qu'il est la bonne personne pour faire progresser le basketball britannique. 

"Tony est un grand passionné," décrit-il. "Le développement du basketball dans notre pays lui tient vraiment à coeur et il a beaucoup de charisme. Je suis sûr qu'il saura nous maintenir compétitifs." 

Malgré le bilan de 0-5 à Istanbul à l'occasion du FIBA EuroBasket 2017, certaines des performances de l'équipe ont été des sources de satisfaction, notamment la belle remontée contre la Lettonie.

Le défi sera de dorénavant transformer ces promesses en résultats, et de savoir apprendre de chaque expérience.

"Nous avons pratiqué du très bon basketball," se souvient Achara. "Nous avons eu le temps d'y repenser et certaines de nos meilleures performances ont eu lieu au FIBA EuroBasket. Nous nous trouvions dans un groupe vraiment très fort et les résultats n'ont pas été ceux que nous espérions, mais il y a eu beaucoup de positif à en retirer." 

"Évoluer au plus haut niveau européen demande passablement d'adaptation. Kofi Josephs [coéquipier aux Glasgow Rocks] n'a pas joué une seule minute, mais il a énormément appris là-bas. Nous avons quelques joueurs en ACB et l'expérience que ce genre de compétitions vous permet d'acquérir est indispensable pour progresser. Il est important que nous continuions à être compétitifs - nous devons y croire et ne pas douter." 

Les adversaires de la Grande-Bretagne seront la Grèce, l'Estonie et Israël. Achara insiste toutefois que son équipe n'aura qu'une idée en tête : se concentrer sur ce qu'elle peut contrôler et jouer en équipe. 

"Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et ne pas trop penser à nos adversaires," dit-il. "La clé sera de trouver un moyen de rapidement trouver notre équilibre. Nous savons que si nous jouons notre meilleur basket, nous aurons des chances de nous qualifier pour la phase suivante."

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