Jouer à domicile et offrir du temps de jeu aux jeunes, deux atouts du nouveau système

ATHENS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Les 3 minutes passées sur le terrain par Vasilis Mouratos et Michail Lountzis lors de la première défaite de la Grèce dans ces Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 n’apparaissent peut-être pas très importantes, mais pour le coach de l’équipe nationale Thanasis Skourtopoulos, c’est justement là l’un des impacts les plus positifs du nouveau système de compétition FIBA.

Le technicien grec a profité de la défaite 84-61 en Serbie pour donner à ces deux jeunes arrières une chance de se mesurer aux finalistes de la Coupe du Monde FIBA 2014.

"Jouer au Pionir Hall (Aleksandar Nikolic Hall) contre la Serbie, c’est une fantastique expérience pour eux. S’ils s’en servent judicieusement, cela peut changer leurs carrières,” dit Skourtopoulos. “Ils retournent maintenant à Peristeri et Lavrio - deux équipes de milieu de classement en Grèce - et ils se sentent très, très bien. Avec ces fenêtres, nous pouvons influer sur ça."

Vasilis Mouratos (ici lors du Championnat d'Europe U20 FIBA 2017) a fait ses débuts en sélection senior contre la Serbie

En plus de Lountzis (20 ans), qui est déjà apparu contre l’Estonie lors du premier tour des Éliminatoires, et de Mouratos (21 ans), qui a fait ses débuts en équipe nationale senior contre la Serbie, Skourtopoulos a également donné du temps de jeu à Antonios Koniaris (21 ans). Le distributeur du PAOK tourne à 1.3 points, 0.8 rebonds and 0.8 assist en 6.5 minutes de moyenne en quatre matches jusqu’ici.

Pour Skourtopoulos, offrir aux jeunes une occasion de jouer n’est pas l’unique avantage de ces Éliminatoires. Les Grecs ont disputé leurs matches à domicile dans deux villes différentes - les quatre premiers à Héraklion et les suivants à Patras.

"JOUER AU PIONIR HALL (ALEKSANDAR NIKOLIC HALL) CONTRE LA SERBIE, C’EST UNE FANTASTIQUE EXPÉRIENCE POUR EUX. S’ILS S’EN SERVENT JUDICIEUSEMENT, CELA PEUT CHANGER LEURS CARRIÈRES."- Skourtopoulos

"Pour nous, c’était très bien, car nous avons pu évoluer à des endroits différents. Les salles étaient pleines. Nous avons réussi des très bons matches," note Skourtopoulos. "Je pense qu’ainsi, le basket se rapproche des fans, des gens, parce que la sélection nationale joue désormais trois ou quatre fois par année, et pas seulement en été. Tout le monde peut venir voir l’équipe, la soutenir. Je trouve que c’est vraiment quelque chose de très positif, les résultats le prouvent."

La Grèce est déjà qualifiée pour la Coupe du Monde FIBA 2019 - sa quatrième participation consécutive à la compétition mondiale. Elle s’est rendue en Serbie sans avoir auparavant connu la défaite et elle affiche actuellement un bilan de 9-1 en tête du Groupe L. Ses deux derniers matches, en février 2019, auront lieu à domicile contre la Géorgie et en Allemagne.

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