France : ils ne sont plus que 17

PARIS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Le coach de la France Vincent Collet a réduit son effectif en vue des matches des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 contre la Belgique et la Bosnie-Herzégovine à 17 joueurs.

Quatorze d'entre eux prendront part au premier camp d'entraînement dès lundi à Lille et ils seront disponibles pour le match du 24 novembre à Anvers face à la Belgique.

La porte reste ouverte pour trois autres joueurs, engagés avec leurs clubs en EuroLeague, pour qu'ils puissent rejoindre l'équipe pour la rencontre du 27 novembre contre la Bosnie-Herzégovine. 

Le plus expérimenté du groupe est l'éternel Boris Diaw, l'un des meilleurs Français de tous les temps. Parmi ceux qui ont déjà porté le maillot des Bleus dans des grandes compétitions, on retrouve Andrew Albicy, Fabien Causeur, Thomas Heurtel, Edwin Jackson, Mouhammadou Jaiteh, Alain Koffi, Louis Labeyrie et Kevin Séraphin.

"Le groupe présenté aujourd'hui est à la fois expérimenté et ambitieux," affirme Collet. "Nous connaissons les circonstances particulières autour de ces premiers matches des Éliminatoires pour la Coupe du Monde et nous savons que nous devons aborder cette phase avec détermination."

"Certains de ces joueurs ont déjà de l'expérience à ce niveau-là, tandis que d'autres porteront le maillot de la sélection nationale pour la première fois. Cette jeunesse et la fraîcheur qui l'accompagne doivent nous apporter de l'énergie positive pour ces prochaines rencontres."

"Nous devrons immédiatement faire preuve d'efficacité et, quoi qu'il arrive, nous devrons être forts dès le début, afin de nous qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2019."

Au chapitre des joueurs qui ont brillé pour la France au niveau jeunesse et qui auront désormais une opportunité de jouer en sélection senior, on retrouve Amine Noua de l'ASVEL Lyon-Villeurbanne et Élie Okobo de Pau. Les deux ont suscité beaucoup d'intérêt au cours des 12 derniers mois, tant en club qu'en équipe nationale.

La France ira défier la Belgique à Anvers le 24 novembre, puis elle accueillera la Bosnie-Herzégovine trois jours plus tard à Rouen.

Patrick Beesley, directeur technique national, commente : "Avec Vincent Collet, nous sommes parvenus à mettre sur pied un groupe solide - qui consiste en des joueurs du Team France - malgré des conditions délicates. Au regard de ce qu'il se passe, nous avons dû modifier notre liste et nous avons décidé de convoquer trois joueurs (Fabien Causeur, Thomas Heurtel et Kevin Séraphin) évoluant en EuroLeague, en dépit de l'incertitude quant à leur participation.

"L'objectif est de pouvoir renforcer le groupe pour le match contre la Bosnie-Herzégovine, tout en prenant en considération l'engagement des joueurs du Team France qui ont été mobilisés depuis quelques semaines. À nous de lancer au mieux ces Éliminatoires."

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