Ankara est une forteresse imprenable

Ankara (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La Turquie s'est emparée de la première place du Groupe I des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en s'imposant au bout du suspense 71-67 contre l'Espagne. Les Turcs conservent ainsi leur invincibilité à domicile et poursuivent leur série de victoires à Ankara.

Semih Erden a retrouvé par moments son lustre d'antan et il a terminé la rencontre avec 16 points et 14 rebonds, tandis que Dogus Balbay a compilé 12 points, 5 rebonds, 4 assists, 2 ballons récupérés et 1 contre. Ils permettent à la Turquie d'afficher désormais un bilan de 7-2 dans le groupe - parfaite à domicile (5-0) et victorieuse des quatre derniers matches disputés dans la capitale turque. James Metecan Birsen a ajouté 12 points, Bugrahan Tuncer 11 points et 8 assists, et Tolga Gecim 10 points.

L'Espagne passe à 7-2 dans le groupe et elle a du coup raté la première occasion de se qualifier pour le tournoi en Chine en 2019 - il fallait pour ceci aussi compter sur une défaite de l'Ukraine plus tard dans la soirée contre la Slovénie. Dario Brizuela s'est illustré en sortie de banc côté espagnol avec 18 points, Fran Vazquez en a ajoutés 10, Nacho Llovet a cumulé 5 points, 12 rebonds et 2 contres, et Jaime Fernandez a terminé la partie avec 5 points et 8 assists.

Le tournant : l'Espagne a réussi à égaliser, avant qu'Erden ne donne l'avantage à la Turquie (69-67) à 32 secondes de la fin. Quino Colom a alors manqué un tir à trois points. Tolga Gecim a ensuite converti ses deux lancers francs pour classer l'affaire.

L'homme du match : Erden a compilé son premier double-double des Éliminatoires et il a été inarrêtable sous les paniers, transformant 6 de ses 8 tirs et captant notamment 4 rebonds offensifs.

Le chiffre : l'intensité défensive de la Turquie a limité l'Espagne à 36 % aux tirs et les Turcs n'ont perdu que 8 ballons sur l'ensemble du match. C'est la neuvième victoire consécutive de la Turquie à l'Ankara Arena - elle y avait conclu la phase de groupes de la Coupe du Monde FIBA 2010 avec un bilan de 5-0.

À retenir :  la Turquie est idéalement placée pour finir en tête du groupe et elle affrontera le Monténégro dimanche en sachant qu'un succès la qualifiera pour la prochaine Coupe du Monde. L'Espagne essaiera de se ressaisir à domicile contre l'Ukraine.

Ils ont dit :  "C'était évidemment un match très important de ce groupe et dans l'optique du tournoi en Chine. C'est le genre de rencontre pour laquelle vous vous préparez avec détermination, d'autant plus quand c'est l'Espagne en face de vous. Cette victoire marque une grande étape pour nous et pour le basketball turc, puisque nous sommes en pleine transition générationnelle. Elle a beaucoup de signification et elle me donne des raisons d'être optimiste pour le futur. Nous nous attendions à ce type de match, à cette intensité. Défensivement, nous avons été plus performants qu'escompté. Cela a été une belle bataille et je suis fier de notre succès." - Ufuk Sarica, coach de la Turquie

 "C'était une rencontre extrêmement importante pour le classement (du Groupe I), surtout en ce qui concerne la première place. Nous avons désormais pris un avantage sur l'Espagne. Nous avons réalisé une belle prestation collective. Je suis fier de faire partie de cette équipe. C'est un pas important pour nous, mais rien n'est joué, il reste trois matches à disputer pour obtenir le droit d'aller en Chine. Vivement la suite. Nous n'avons eu que trois jours pour nous préparer à ce match, cela a été délicat, mais nous nous en sommes bien sortis à la fin. Cette équipe nous procure beaucoup de fierté et nous sommes impatients de jouer la prochaine rencontre." - James Metecan Birsen, ailier de la Turquie

"Nous devons féliciter la Turquie pour cette victoire. De mon côté, je suis très fier des efforts fournis par nos joueurs. Nous étions plus petits et plus légers à chaque poste. Elle alignait de nombreux joueurs d'Euroleague. Malgré ça, nous étions dans le coup jusqu'à la fin. Nous nous sommes battus pour recoller au score, nous avons tout entrepris pour compenser ce manque de taille et de kilos, nous avons lutté aux rebonds pour ne pas accorder de rebonds offensifs - ce qui était problématique - et nous avons essayé de trouver des moyens de marquer dans la raquette, car vous ne pouvez pas vous en remettre à votre adresse extérieure. Nous avons manqué de constance sur l'ensemble du match. Encore une fois, félicitations à la Turquie, mais je reste très fier de la prestation de mes joueurs. Il nous faut nous concentrer sur le prochain match décisif, dimanche." - Sergio Scariolo, coach de l'Espagne

"Je n'ai pas grand-chose à rajouter à ce que le coach a dit. La Turquie a fait un excellent match, elle nous a empêchés de trouver nos marques sur le terrain. Nous nous réjouissons d'avoir une autre chance de décrocher prochainement notre qualification, peut-être dimanche déjà." - Jaime Fernandez, meneur de l'Espagne

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