Estonie : Sokk apprécie notamment le changement d'air
TALLINN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Sten Sokk est à la fois le meilleur marqueur et le meilleur passeur de l’Estonie, victorieuse à deux reprises chez elle pour le compte des...
TALLINN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Sten Sokk est à la fois le meilleur marqueur et le meilleur passeur de l’Estonie, victorieuse à deux reprises chez elle pour le compte des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019.
Le distributeur voit ces fenêtres qualificatives comme une belle opportunité de changer d’air.
Sokk a cumulé 8 points, 7 assists, 2 rebonds et 2 balles récupérées lors du succès 78-62 contre Israël. L’Estonie affiche désormais un bilan équilibré (2-2) dans le Groupe H des Éliminatoires Zone Europe.
"Nous devons rester concentrés, parce que nous ne sommes qu’à mi-parcours dans le groupe," dit Sokk, qui tourne avec des moyennes de 12.3 points, 5.3 assists, 4.0 rebonds et 1.0 balle récupérée en quatre matches joués. "Nous savions que si nous voulions avoir une chance de passer au tour suivant, nous devions au moins remporter nos matches à domicile. Je pense toutefois que nous aurions pu faire mieux à l’extérieur. Nous devrons nous battre jusqu’à la fin pour obtenir une éventuelle qualification."
La seconde fenêtre qualificative a plutôt mal commencé pour l’Estonie, avec une défaite 87-75 en Grèce. Les Estoniens n’étaient pourtant menés que 35-29 à la mi-temps, mais les Grecs se sont envolés dans le troisième quart-temps qu’ils ont gagné 26-13.
"Dans le premier match, ça n’a pas fonctionné assez bien pour battre une équipe aussi forte que la Grèce, surtout chez elle. Nous avons commis des erreurs stupides dans le troisième quart-temps qui nous ont coûté le match," analyse le joueur de 29 ans. "Nous aurions dû mieux soigner les détails si nous voulions pouvoir lutter avec eux jusqu’à la fin."
Cependant, le plus important pour l’Estonie était le match contre Israël à Tallinn, où elle avait battu la Grande-Bretagne en novembre. Et Sokk se montre très satisfait de la performance de son équipe, ce d’autant qu’elle s’était inclinée de 20 points en Israël lors du tout premier match des Éliminatoires.
"Pour moi, il est primordial de gagner à domicile, peu importe l’adversaire. Tu as toujours une chance," lâche-t-il. "Bien sûr, c’était agréable de battre les Israëliens, parce qu’ils nous avaient écrasés à Tel Aviv il y a deux mois."
"C’EST FACILE DE TROUVER LA MOTIVATION POUR LA SÉLECTION NATIONALE, QUE CE SOIT PARCE QUE TU AFFRONTES LES MEILLEURS ÉQUIPES ET JOUEURS, OU QUE CE SOIT POUR LE PLAISIR DE SE RETROUVER EN ÉQUIPE ET D'ESSAYER D'ALLER LE PLUS LOIN POSSIBLE DANS UNE COMPÉTITION." Sokk
Sokk, qui joue en équipe nationale senior d’Estonie depuis 2011, est tout heureux des nouvelles opportunités offertes par le nouveau système de compétition FIBA. Représenter son pays est une grande fierté.
"C’est facile de trouver la motivation pour la sélection nationale, que ce soit parce que tu affrontes les meilleurs équipes et joueurs, ou que ce soit pour le plaisir de se retrouver en équipe et d’essayer ensemble d’aller le plus loin possible dans une compétition," ajoute-t-il. "Si tu perds cette motivation, ça ne vaut pas la peine de venir."
C’est également un moyen de s’échapper de son club pour y revenir avec les batteries rechargées au moment d’aborder une fin de saison exigeante.
"C’est bien pour les joueurs, parce que tu peux sortir de ta routine en club l’espace de dix jours," poursuit Sokk, qui évolue à Tallinn dans le club de Kalev/Cramo. "Ce changement d’environnement, de temps en temps, peut être extrêmement bénéfique pour la tête."
Sokk était aux premières loges pour mesurer la signification et l’importance de porter le maillot de l’équipe nationale : contre la Grèce, la performance de la star Ioannis Bourousis - 21 points, 8 rebonds, 6 assists, 4 balles récupérées et 1 contre - en a été la parfaite illustration.
"Les grands noms et les stars sont toujours importants pour un sport. Les gens viennent les voir jouer et gagner," dit Sokk. "Il faut vraiment avoir beaucoup de respect pour les grandes stars qui se mettent à disposition de leurs équipes nationales."
Pour Sokk et les autres, ces Éliminatoires permettent non seulement de changer d’air, mais aussi de changer de perspective.
FIBA