Dorsey veut représenter la Grèce à la Coupe du Monde FIBA 2019

ATLANTA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Tyler Dorsey a suivi les matches de la Grèce lors du FIBA EuroBasket 2017 et ses deux premières rencontres des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019. Et l'arrière-shooteur des Atlanta Hawks anticipe avec impatience un retour en équipe nationale grecque, dont il espère faire partie en cas de qualification pour le tournoi en Chine en 2019.

Dorsey, 21 ans, avait été présélectionné pour le camp d'entraînement des Grecs en vue du FIBA EuroBasket 2017, mais une blessure à une cheville puis la préparation de sa première saison en NBA avec les Atlanta Hawks l'avaient empêché d'y prendre part. Après avoir cumulé des stats de 17.1 points, 7.0 rebonds et 2.3 assists avec les Erie BayHawks en NBA G-League, Dorsey a rejoint les Hawks en NBA. Ses stats : 2.2 points et 0.8 rebonds de moyenne en 6.3 minutes de jeu en 10 matches.

"Ma blessure à la cheville m'a fait manquer la campagne de cet été. Et afin de me préparer pour la saison NBA et d'être en pleine possession de mes moyens, je devais soigner ma récupération, je n'ai donc pas pu intégrer l'effectif final," explique Dorsey, choisi en second tour de la NBA Draft par Atlanta. "Mais j'ai suivi les résultats à l'EuroBasket 2017, et je trouve que l'équipe a montré de très belles choses. Mais nous en voulons tous encore plus pour ramener la Grèce parmi les meilleures nations."

Après avoir vu les Grecs atteindre les quarts de finale de l'EuroBasket 2017, Dorsey a gardé un oeil attentif sur les Éliminatoires de novembre - une victoire au bout du suspense en Grande-Bretagne et un succès aisé à domicile contre Israël.

"Contre la Grande-Bretagne, cela a été très difficile. Face à Israël, l'équipe a été solide. L'objectif était de gagner et elle l'a fait. La première partie de la mission a été accomplie," dit Dorsey. "Il reste quelques matches, nous devons les remporter pour nous qualifier pour la Coupe du Monde. La Grèce doit participer à cette compétition et je veux aider mon pays à y arriver."

Dorsey est impatient de faire ses débuts en équipe nationale senior.

"Nous souhaitons tous cette qualification pour la Coupe du Monde, faire un beau parcours en Chine et continuer à progresser et à construire une équipe très compétitive. Figurer dans l'effectif qui se rendrait à la Coupe du Monde est un but extrêmement important pour moi," reconnaît Dorsey, dont la seule expérience avec le maillot bleu et blanc "Hellas" date de la Coupe du Monde U19 FIBA 2015 en Crète.

"Cette expérience avait été tellement géniale. C'était un nouveau contexte, un nouvel environnement. J'ai dû m'adapter rapidement enfin d'avoir un impact sur la sélection," dit le joueur né aux USA, qui a obtenu son passeport grec peu de temps avant le début du tournoi. "Cette aventure m'a assurément beaucoup aidé pour la NBA Draft et mes premières semaines en NBA. J'ai énormément appris, tant sur le plan sportif que sur le plan humain. Je suis si fier d'être Grec."

Natif de Los Angeles, Dorsey est en effet très fier de son héritage grec.

"J'ai été très imprégné par la culture hellène, à la maison, avec ma famille. Elle a toujours été très présente dans ma vie. Ma grand-maman vit tout près d'où je viens, et cette influence grecque dans ma vie est forte et fait partie de moi. J'ai choisi de jouer pour la Grèce et j'ai rapidement reçu mon passeport," dit Dorsey, qui a compilé des moyennes par match de 15.9 points, 5.0 rebonds, 2.0 balles récupérées et 1.9 assists lors de la Coupe du Monde U19 FIBA 2015, gagnant au passage une place dans le "5 majeur" du tournoi.

"Je suis fier de faire partie du programme de la Grèce pour les prochaines années et je veux incarner le futur de la sélection senior. Je veux aider au cours des compétitions à venir, la Coupe du Monde, les JO, l'EuroBasket, toutes," insiste Dorsey, qui évoluait l'an passé à Oregon, présent au NCAA Final Four.

Après ses deux succès initiaux dans le Groupe H des Éliminatoires Zone Europe, la Grèce poursuivra sa campagne qualificative avec des matches à domicile contre l'Estonie le 23 février et la Grande-Bretagne le 25 février.

Jouant en NBA, Dorsey ne sera vraisemblablement pas à disposition du coach Thanasis Skourtopoulos avant la fenêtre de l'été prochain, au cours de laquelle les Grecs affronteront Israël le 29 juin et se rendront en Estonie le 2 juillet 2018. Il espère bien avoir la chance de faire ses débuts à cette occasion-là.

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