Kikanovic pas surpris que les salles soient pleines

MONACO (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Une victoire à domicile contre la Belgique le mois prochain est primordiale pour la Bosnie-Herzégovine afin de rester dans la course à une place à la Coupe du Monde FIBA.

C'et l'avis du natif de Tuzla Elmedin Kikanovic, l'intérieur de la Bosnie-Herzégovine. Kikanovic a joué 25 minutes lors du succès 81-76 contre la Russie, à l'occasion du premier match des Éliminatoires le 24 novembre à Sarajevo.

Il a ensuite également figuré dans l'effectif qui s'est incliné face à la France (84-65) quelques jours plus tard à Rouen.

C'est au tour de la Belgique de se dresser sur sa route, elle qui mettra tout en oeuvre le 23 février pour éviter de se retrouver avec un bilan de 0-3 dans le Groupe E. Le 25 février, la Bosnie-Herzégovine se rendra en Russie.

Les Russes, qui ont rattrapé leur défaite à Sarajevo en renversant un match compromis contre la Belgique à Nizhny Novgorod (79-69), iront quant à eux défier la France à Strasbourg le 23 février.

"Ils adorent le basketball et c'est incroyable pour eux de pouvoir assister à des matches contre des équipes comme la Russie, la France, d'avoir de grandes nations qui viennent chez nous. Ils veulent ce genre d'opportunités et ils ont envie de nous soutenir."KikanovicKikanovic

"Cette fenêtre de février sera capitale pour nous," dit Kikanovic à FIBA.basketball. "Nous recevrons la Belgique, puis nous aurons un match difficile en Russie. Ce sera donc très important de bien jouer en février et d'essayer de gagner au moins contre la Belgique. C'est notre premier objectif."

Comme la Bosnie-Herzégovine ne s'était pas qualifiée pour le FIBA EuroBasket 2017, elle a dû passer par les pré-Éliminatoires sous les ordres de son nouveau coach, l'expérimenté Dusko Vujosevic. Seuls quelques joueurs présents cet été dans sa sélection étaient aussi présents en novembre. Des ajustements ont ainsi été nécessaires. Mais l'équipe a tout de même réussi à trouver un certain équilibre, ce dernier lui permettant de venir à bout de la Russie. Pour Kikanovic, la continuité est importante.

"Nous avons un excellent mélange de joueurs expérimentés et de jeunes," indique-t-il. "Mais certains d'entre nous, dont moi, n'ont pas pris part aux pré-Éliminatoires. Pour la moitié de notre effectif, c'était la première fois sous les ordres de Vujosevic. "Ce n'était pas simple. Mais cette fois, en février, nous aurons déjà deux matches derrière nous, donc de ce point de vue, cela sera plus facile."

Les fans de la Bosnie-Herzégovine sont tout heureux de venir assister aux matches de leur équipe nationale

Kikanovic admet qu'il a d'abord trouvé bizarre de se retrouver en sélection nationale en cours de saison, mais il reconnaît que cela s'est avéré être un franc succès, non seulement grâce à la victoire contre la Russie, mais aussi et surtout pour ce que cela a représenté pour les fans.

"Cela fait du bien de rentrer au pays et de jouer pour nos fans," se réjouit-il. "Ils adorent le basketball et c'est incroyable pour eux de pouvoir assister à des matches contre des équipes comme la Russie, la France, d'avoir de grandes nations qui viennent chez nous. Ils veulent ce genre d'opportunités et ils ont envie de nous soutenir.

"Ils n'avaient jamais la chance de nous soutenir durant l'année (par le passé) et la majorité d'entre eux sont au pays. Ils ont pu nous voir en novembre, seront là en février. C'est plus simple de venir nous soutenir à ces moments-là que d'être là en juillet-août, quand ils sont en vacances.

"Nos fans aiment vraiment le basketball et le sport en général. Le pays tout entier attend avec impatience ces matches. Ils adorent le sport, raison pour laquelle je ne suis pas étonné de voir des salles pleines. Le basketball est une passion pour eux."

FIBA