Voyage au tour du monde avec Miroslav Raduljica

BELGRADE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Vous vous souvenez de la déclaration de l'ancien président des États-Unis John F. Kennedy : "Ne vous demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous. Demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays."

S'il y a bien une personne qui l'incarne, c'est l'intérieur vedette de la Serbie Miroslav Raduljica.

En faisant le voyage depuis la Chine et retour, le joueur de 30 ans aura parcouru plus de 20'000 kilomètres pour son pays lors de la cinquième fenêtre des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 - le tout en parfaite santé et l'esprit léger, lui qui n'hésite jamais à venir en aide à sa sélection nationale.

"Je suis en bonne forme," a commenté Raduljica à son arrivée à Belgrade. "Du moins je le pense. Cela me va bien que les quarts-temps ne durent que 10 minutes, avec plus de joueurs impliqués dans la rotation."

Raduljica évolue actuellement en Chine sous les couleurs des Jiangsu Dragons. Cette équipe de CBA a disputé son dernier match jeudi et depuis, le globe-trotter Miroslav Raduljica a passé plus de temps dans les airs qu'au sol.

"J'en ai l'habitude. Le plus important, c'est la préparation mentale. Parfois, c'est une sorte de choc pour votre corps, mais je suis déjà choqué d'être là, ce n'est donc pas un problème," lance Raduljica.

Et cette tendance n'est pas près de changer, puisque la Serbie doit se rendre à Tel Aviv pour y affronter Israël vendredi à 13:00 CET.

Le périple a débuté à Nanjing, où le club des Dragons de Raduljica est basé. Il a fallu d'abord rejoindre Shanghai, en Chine, et prendre un vol pour Moscou, en Russie. Ensuite, il a transité par Francfort, en Allemagne, avant de finalement atterrir à Belgrade, en Serbie, après plus de 20 heures passées dans les airs.

"Tel Aviv, c'est du genre à trois heures de Belgrade. C'est comme un de mes déplacements les plus courts en Chine," lâche l'intérieur de 2.13m en référence au voyage de la Serbie en Israël pour le match de vendredi.

Il est bon de voir qu'en dépit des circonstances, il n'a pas perdu sa capacité à toujours voir le bon côté des choses.

Comment s'occupe-t-il au cours de ces longs trajets en avion ?

"D'habitude, je lis des livres et je regarde un film pour m'endormir. Ce qui est en général toujours le cas, à moins que ce soit quelque chose d'incroyablement intéressant... ce qui est rare," souligne-t-il. "Je dois avouer, je choisis intentionnellement des films susceptibles de m'aider à m'endormir, pour que le voyage passe plus vite."

Même si le sommeil prend une place importante au cours de ces vols, il reste néanmoins passablement de temps à occuper avant le décollage par exemple. C'est là qu'il dégaine ses livres. 

"Je suis en train de lire 'Père Rafaïl et autres saints de tous les jours', par Archimandrite Tikhon. Cela parle de la vie dans un monastère en Russie, des gens qui y vivent, et il aborde le sujet d'une manière très temporelle. C'est vraiment très bien écrit !" note-t-il.

Raduljica aura l'occasion de finir son livre au cours de son voyage de retour en Chine, et il espère agrandir sa collection de livres l'an prochain. Si le reste de ses coéquipiers serbes le rejoignent sur la route qui mène à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, peut-être pourront-ils ouvrir ensemble un club littéraire.

Mais il préfère ne pas trop se projeter, conscient qu'il y a encore du pain sur la planche, à commencer par les matches à venir contre Israël et la Grèce.

"Je m'attends à deux victoires ! Je veux gagner. Peut-être que ce ne sera finalement pas le cas, mais j'aborde toujours les rencontres dans cette optique," résume-t-il. "Je ne connais pas bien l'équipe d'Israël, mais ce sont les mêmes joueurs que nous affrontons d'habitude en Europe. Il n'y aura aucune surprise, nous prendrons le temps d'analyser tout ça avant le match."

Une victoire à Tel Aviv est capitale dans la quête de compétition mondiale l'été prochain. La sélection emmenée par Sasha Djordejvic compte deux succès de plus que la Géorgie et Israël dans le Groupe G, et si les Serbes remportent les deux matches de cette fenêtre, ils décrocheront leur qualification pour le tournoi en Chine.

"Mes coéquipiers en club me posent constamment des questions au sujet de l'équipe nationale, mais pour le moment je n'ai pas encore le sentiment que cela (la Coupe du Monde) se rapproche vraiment. Ce sera le cas dès que les Éliminatoires seront finis et que la préparation pour l'événement débutera," confie-t-il. "Cela va être de la folie !"

Avec Raduljica dans ses rangs, la Serbie ne prévoit aucun autre plan pour l'été prochain.

FIBA