Paunic tout heureux de remettre le maillot de la Serbie

BELGRADE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - En revêtant à nouveau le maillot de la Serbie à l'occasion des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, Ivan Paunic a mis fin à une absence en équipe nationale longue de cinq ans et il regoûte enfin à l'excitation de pouvoir représenter son pays.

L'arrière-shooteur de 30 ans, qui n'était plus apparu en sélection serbe depuis les Éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2013 en septembre 2012, a été le meilleur marqueur de la Serbie avec 16 points lors du succès 85-64 vendredi à domicile contre l'Autriche.

Paunic, qui évolue en Espagne dans le club de Fuenlabrada, décrit ce qu'il a ressenti en enfilant à nouveau le maillot de la Serbie.

"C'est un sentiment fantastique d'être de retour en équipe nationale et de jouer devant notre public. Il manque les joueurs de NBA et d'Euroleague, mais le coach Aleksandar Djordjevic a réuni les meilleurs toujours disponibles."

"C'EST UN SENTIMENT FANTASTIQUE D'ÊTRE DE RETOUR EN ÉQUIPE NATIONALE ET DE JOUER DEVANT NOTRE PUBLIC." PaunicPaunic

Paunic a exprimé son plaisir quant à l'ambiance qui règne au sein de l'équipe, en particulier en ce qui concerne l'intégration des plus jeunes. 

"Il y en a que je n'avais jamais vus aupravant et ils se sont intégrés facilement," dit-il.

L'un d'eux - l'arrière Dejan Todorovic - a parfaitement réussi ses débuts, inscrivant 8 points dans la première mi-temps et travaillant inlassablement des deux côtés du terrain dans la seconde.

Dejan Todorovic a fait une entrée remarquée contre l'Autriche

Le joueur de 23 ans - qui joue aussi en Espagne, mais à Bilbao - admet qu'il était très nerveux au début du match.

"J'ai eu le trac lors des premières minutes, mais au fur et à mesure que le temps passait, je suis parvenu à me détendre," reconnaît Todorovic. "Nous nous attendions tous à ce que ce soit plus difficile, étant donné que nous n'avions jamais évolué ensemble, mais notre bonne défense nous a permis de trouver de la sérénité en attaque pour la majeure partie du match."

"IL Y A TANT À APPRENDRE AU CONTACT DES VÉTÉRANS DE CETTE ÉQUIPE DE SERBIE. À NOUS DE TIRER LE PLUS GRAND PROFIT DE LEUR PRÉSENCE."TodorovicTodorovic

Paunic souligne que la clé du duel contre la Géorgie lundi sera l'intensité défensive.

"En tant qu'équipe, nous ne pouvons que progresser. Contre la Géorgie lundi, nous devrons être intraitables en défense," lance-t-il.

Todorovic insiste sur le fait que les nouveaux-venus regarderont toujours avec admiration les plus anciens comme Paunic, le capitaine Milan Macvan, Marko Simonovic et Miroslav Raduljica, les piliers de cette sélection qui ont déjà remporté des médailles dans des compétitions internationales.

"J'ai joué avec quelques grands joueurs au cours de ma carrière en club, mais il y a tant à apprendre au contact des vétérans de cette équipe de Serbie. À nous de tirer le plus grand profit de leur présence," conclut-il.

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