Autriche, Bulgarie et Pays-Bas sont les premiers qualifiés

SCHWECHAT (FIBA Basketball World Cup European Pre-Qualifiers) - L'Autriche, la Bulgarie et les Pays-Bas sont les premières équipes à avoir obtenu samedi soir une place dans les éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

L'Autriche a été la toute première nation à le faire en se défaisant de l'Albanie 97-63 dans le match le plus tôt de la journée. Cette victoire élimine définitivement l'Albanie de la course et qualifie automatiquement les Pays-Bas, au pire seconds du Groupe B.

Les deux meilleurs pays de chacun des quatre groupes prendront part aux éliminatoires à 32 équipes - complétés par les 24 nations qui disputeront le FIBA EuroBasket 2017 à la fin du mois.

Le joueur NBA Jakob Poltl a confirmé sa bonne forme dans le cadre de sa première campagne en sélection senior autrichienne avec 18 points et 6 rebonds. C'est toutefois l'intérieur de 26 ans Rasid Mahalbasic qui a été le plus en vue, avec 25 points, 9 rebonds et 6 assists, pour une évaluation de 35.

Dans le Groupe D, la Bulgarie n'a laissé aucune chance au Portugal en remportant le match 91-65, s'assurant ainsi sa place dans les éliminatoires à une journée de la fin. Le Portugal, qui n'a toujours pas gagné, devra maintenant espérer un succès de la Bulgarie contre la Biélorussie mercredi, puis battre les Biélorusses à domicile samedi prochain.

Aleksander Vezenkov a été le meilleur Bulgare avec 21 points et 7 rebonds.

Dans le Groupe A, unique groupe à quatre équipes, la situation s'est encore resserrée avec les victoires à l'extérieur de la Suède et de l'Arménie.

La Suède s'est imposée 88-72 contre la Bosnie-Herzégovine, faisant passer son bilan à 2-2, avec ses deux matches restants à jouer à la maison. Thomas Massamba a inscrit 20 points (63.6% aux tirs).

L'Arménie, équipe surprise de ces pré-éliminatoires, a gagné son troisième match en battant la Slovaquie 92-78. Ryan Boatright - auteur de 22 points samedi - et ses coéquipiers peuvent obtenir leur place dans les éliminatoires en remportant un de leurs deux derniers matches.

Dans l'ultime match de la journée de samedi, la Macédoine (MKD) a enregistré sa première victoire en s'imposant 87-74 face au Kosovo. Jordan Theodore, MVP de la saison régulière de Basketball Champions League, a réalisé son meilleur match sous les couleurs de son pays d'adoption avec 24 points à son actif. Le succès des Macédoniens donnera lieu à un épilogue intéressant dans le Groupe C. L'Estonie est toujours en tête du groupe avec deux succès en autant de matches, mais les trois équipes sont encore en position de se qualifier pour les éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

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