Ndoye se réjouit de rejouer au Sénégal

DAKAR (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Youssoupha Ndoye avait défrayé la chronique l'an dernier en cassant la planche d'un panier durant la demi-finale du FIBA AfroBasket contre le Nigeria. Son objectif actuel est clair : amener son Sénégal natal à la Coupe du Monde FIBA pour une seconde fois consécutive.

Mais pour y parvenir, la route est encore longue.

Du 29 juin au 1er juillet, le Sénégal accueillera le Mozambique, la Côte d'Ivoire et la République centrafricaine dans le cadre de la seconde manche du Groupe D des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

"PORTER LE MAILLOT DU SÉNÉGAL VEUT DIRE ÉNORMÉMENT POUR MOI. JE RESSENS BEAUCOUP D'HUMILITÉ ET DE BONHEUR DE FAIRE PARTIE DES GENS SÉLECTIONNÉS POUR REPRÉSENTER MON PAYS."
Ndoye

C'est un tournoi que Ndoye ne veut surtout pas manquer, non seulement parce qu'il pourrait jouer devant sa famille, mais aussi et surtout parce qu'il lui permettrait de qualifier le Sénégal pour le second tour des Éliminatoires Zone Afrique à 12 équipes. 

Lorsque FIBA.basketball a demandé à l'intérieur de 2.13m ce que signifiait pour lui la prochaine compétition, Ndoye - qui a fait ses débuts en sélection sénégalaise senior l'an dernier - a tenu à rappeler que lui et ses coéquipiers des 'Teranga Lions' étaient en mission spéciale.

"C'est toujours un plaisir de représenter mon pays et de jouer pour l'équipe nationale, et je serai là à Dakar pour le faire à nouveau," confirme-t-il.

"Porter le maillot du Sénégal veut dire énormément pour moi. Je ressens beaucoup d'humilité et de bonheur de faire partie des gens sélectionnés pour représenter mon pays."

L'été dernier, le Sénégal a donné à ses fans de nombreuses raisons de se réjouir, bouclant la phase de groupes - à Dakar - avec trois victoires en autant de matches. 

Nodye insiste, l'heure est venue de faire fructifier cette expérience et de décrocher l'un des cinq billets dévolus à l'Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.

"Disputer le FIBA AfroBasket devant nos fans, qui sont selon moi les meilleurs du monde, a été le plus beau moment de ma carrière. Pouvoir à nouveau jouer devant eux pour essayer de garder la tête de ce Groupe D revêt une importance particulière. 

"2014 [la Coupe du Monde FIBA] a été une belle aventure pour nous. Nous aspirons à faire encore mieux en 2019. Pour y arriver, nous devons profiter de l'avantage du terrain et prendre un match après l'autre," précise Ndoye.

Il y a quatre ans en Espagne, le Sénégal avait créé la surprise du tournoi en battant le Porto Rico et la Croatie, avant de s'incliner en huitièmes de finale contre l'Espagne.

Le Sénégal a retiré beaucoup de positif de cette expérience, affirme Ndoye.

"2014 a été une formidable expérience et la plupart des joueurs alors présents le sont toujours, cela va passablement nous aider."

Malgré une défaite contre la Côte d'Ivoire lors de la première manche, le Sénégal occupe le premier rang du Groupe D des Éliminatoires Zone Afrique. Ndoye, qui a joué un rôle capital à cette occasion - admet que ses coéquipiers et lui auraient pu faire bien mieux.

"Maputo [où s'est déroulée la première manche du Groupe D] a été bénéfique pour nous, même si notre objectif était de remporter les 3 matches. Nous sommes tout de même en tête de notre groupe. Nos 3 adversaires ont de bonnes équipes. Nous avons pu rivaliser avec eux en dépit des nombreuses absences de notre côté."

Avec le nouveau système de compétition FIBA, l'Afrique aura cinq représentants - au lieu des trois auparavant - en Chine en 2019. Ndoye estime qu'en ce moment "toutes les équipes ont les moyens de se qualifier pour la Coupe du Monde. Chacune d'entre elles peut compter sur quelques joueurs qui évoluent au plus haut niveau et qui sont expérimentés. C'est pour cette raison qu'il est primordial de produire son meilleur basket dans ces Éliminatoires, car tout le monde veut se qualifier. "

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