Pour le Mozambique, ce sera une question de confiance

MAPUTO (FIBA Basketball World Cup 2019) - Au moment où le Mozambicain Pio Matos a découvert le résultat du tirage au sort des éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, un sentiment de déjà-vu s'est emparé de lui.

Dans le Groupe D des éliminatoires africains, le Mozambique a hérité du Sénégal, de la Côte d'Ivoire et d'une équipe encore à déterminer par FIBA Afrique.

"Si les blessures nous épargnent au cours des éliminatoires, peu importe où ils auront lieu, nous serons prêts à écrire l'histoire." - Matos

Il y a deux ans, au FIBA AfroBasket en Tunisie, Pio et le Mozambique s'étaient inclinés face au Sénégal dans la phase de groupes, puis ils avaient battu la Côte d'Ivoire dans le match pour la 11ème place. 

Maintenant que ces trois équipes seront à nouveau à la lutte pour obtenir un des cinq billets réservés aux sélections africaines pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, le Mozambique se doit d'aborder les matches avec plus de détermination, dit Matos - qui était devenu le second meilleur marqueur de son pays (13.8 points de moyenne par match) en Tunisie, derrière son frère jumeau Augusto Matos.

"Nous connaissons bien ces équipes, il s'agira d'entrer sur le terrain avec confiance et en étant prêts à jouer du mieux possible," déclare l'arrière-shooteur du Ferroviario de Maputo à FIBA.com.

Le Mozambique entamera sa campagne dans le Groupe D le 23 février 2018 contre la Côte d'Ivoire.

"Si nous organisons un des tournois du premier tour, nul doute que nos chances de nous qualifier seront plus grandes, parce que le Mozambique est un pays qui adore le basketball, et nos fans viendront en nombre nous soutenir," remarque l'ancien MVP du championnat national du Mozambique.

"Nous respectons ces équipes, nous savons que nous sommes les outsiders, mais nous sommes une formation avec plein de jeunes joueurs talentueux, capables de se battre. Si les blessures nous épargnent au cours des éliminatoires, peu importe où ils auront lieu, nous serons prêts à écrire l'histoire," avance Matos.

Le lien ci-dessous est une illustration de la confiance qui anime Matos actuellement. En 2015, lorsque le Mozambique et le Maroc étaient à égalité 78-78 à 29 secondes de la fin du match, c'est Matos qui avait porté l'estocade en inscrivant un tir à trois points - le Mozambique s'imposant finalement 85-82.

"Si nous nous préparons bien, nous pouvons rivaliser avec toutes les équipes d'Afrique. Je ne vais jamais jouer un match en me disant que je vais le perdre," explique-t-il.

Contrairement à leurs homologues féminines, l'équipe masculine du Mozambique ne s'est jamais qualifiée pour une compétition mondiale. Il y a trois ans, les Mozambicaines avaient été les toutes premières dans l'histoire du pays à se qualifier pour un événement sportif mondial.

"Le niveau du basketball masculin en Afrique est très élevé," souligne le joueur de 26 ans. "Nous étions très fiers pour nos soeurs, à nous de saisir notre chance cette fois. Cela sera compliqué de se qualifier [pour la Chine 2019], parce que des équipes comme le Sénégal et la Côte d'Ivoire sont des prétendants au titre, mais nous ne nous laisserons pas faire."

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