Sénégal : Dieng prend à cœur son rôle de leader

DAKAR (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) – La pression et le travail acharné sont deux nations très familières pour le Sénégalais Gorgui Dieng. Ayant grandi dans la ville de Kebemer, au nord-ouest du Sénégal, ce n'est pas jouer au basketball qui était un problème pour lui, mais plutôt d'avoir de quoi manger.

“J'ai eu une enfance très difficile, rien n'a jamais été facile pour moi et j'ai toujours dû travailler très fort pour en être là où j'en suis aujourd'hui,” confie Gorgui à FIBA.basketball.

Cette enfance dans un environnement plutôt hostile a façonné la vision de la vie de Dieng. Il a pris conscience qu'il n'aurait pas à porter le poids de la misère toute sa vie s'il arrivait à canaliser son ardeur et son éthique du travail dans ce qu'il aimait par-dessus tout : le basketball.

“NOUS N'AVONS QU'UN SEUL OBJECTIF : NOUS QUALIFIER POUR LA COUPE DU MONDE DE L'ANNÉE PROCHAINE."Dieng

À peu près deux décennies plus tard, Dieng est l'un des joueurs africains les plus admirés de la NBA, où il évolue dans le club des Minnesota Timberwolves. La tâche qui le préoccupe le plus actuellement, c'est de qualifier le Sénégal pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.

Même s'il a déjà eu la chance de porter le maillot vert, jaune et rouge sénégalais dans de nombreuses compétitions majeures, notamment à la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne, il savoure encore chaque moment passé à jouer avec les 'Teranga Lions'.

“C'est toujours un honneur de représenter le Sénégal. Je considère chacun des matches avec l'équipe nationale comme une bénédiction. Quand j'ai rejoint cette sélection, j'ai pu compter sur l'aide de merveilleux vétérans qui m'ont guidé et qui m'ont donné des conseils. À chaque fois que j'enfile l'uniforme des 'Teranga Lions', je le fais avec grande passion, conscient que je dois amener du bonheur à nos fans,” explique l'intérieur de 28 ans.

Gorgui, qui n'était plus réapparu en équipe nationale depuis le FIBA AfroBasket 2017 - co-organisé par le Sénégal et la Tunisie - a été le meilleur marqueur de son pays vendredi avec 23 points, qu'il a assortis de 8 rebonds et 5 assists, dans la belle victoire 91-82 contre la République centrafricaine.

Samedi contre la Côte d'Ivoire, il a cumulé 14 points et 15 rebonds afin d'assurer la qualification des 'Teranga Lions' pour le second tour des Éliminatoires Zone Afrique, menant les Sénégalais vers un succès 66-61 contre les Ivoiriens.

Le joueur des Minnesota Timberwolves a désormais les yeux rivés sur une participation à l'événement mondial de l'an prochain en Chine. Il a tout de suite fait passer ses performances au second plan, préférant insister sur la solide prestation collective de son équipe.

"Mes performances n'ont pas d'importance, je joue pour l'équipe et nous sommes solidaires, c'est ça qui nous fait gagner des matches. Ce serait un honneur de pouvoir retourner à la Coupe du Monde. Les grands joueurs participent aux grandes compétitions, ce serait donc génial d'être une seconde fois de la partie,” commente-t-il.

L'impact du retour de Gorgui en sélection nationale a été phénomémal. L'intérieur du Sénégal prend à cœur son rôle de leader dans l'équipe.

“Nous avons de jeunes joueurs très talentueux, j'ai été à leur place, et ce sont les anciens qui m'ont pris par la main et qui m'ont aidé à gérer la pression. Je leur dois bien ça, parce que c'est à mon tour d'être un des vétérans de cette équipe. Je dois faire preuve de leadership et montrer l'exemple,” insiste-t-il.

Malheureusement, chaque succès des 'Teranga Lions' fait monter encore un peu plus la pression qui accompagne les attentes des fans, désireux de toujours plus de victoires. Une situation qui pourrait devenir insupportable pour la sélection. Gorgui s'est exprimé à ce sujet. Il relativise, tout en soulignant l'importance d'avoir un moral d'acier pour disputer le second tour.

“Nous devons être mentalement forts, c'est ça le plus important, car il y aura de l'adversité tous les jours et que nous devrons absolument aller chercher notre qualification. Cela ne peut que nous rendre service pour le futur,” conclut-il.

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