La Côte d'Ivoire veut retrouver la gloire d'antan

ABIDJAN (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Cela fait sept ans que la Côte d'Ivoire n'a plus participé à la Coupe du Monde FIBA, et elle espère bien y faire son retour en 2019 en Chine.

Afin d'arriver à leurs fins, les Ivoiriens ont prévu plusieurs plans, notamment l'arrivée d'un nouveau coach et l'organisation d'un camp d'entraînement aux USA pour préparer les matches du Groupe D des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 de février à Maputo, au Mozambique.

Selon un communiqué de presse de la fédération de basketball du pays, c'est désormais à Anthony Coleman qu'ont été confiées les commandes de l'équipe.

L'Américain de 35 ans, qui est actuellement assistant-coach à la Arizona State University (ASU), remplace l'ancien international français Hugues Occansey.

Le Français était à la tête de l'ex-champion d'Afrique lors des deux dernières éditions du championnat continental africain.

Même si Coleman n'a pas encore été formellement présenté, la fédération du pays a également dévoilé les noms de ses trois assistants : Michael Toti, qui a représenté les "Éléphants" lors du FIBA AfroBasket 2017, Tony Miller et André Oupoh.

Michael Toti en action lors du FIBA AfroBasket 2017 

Classée sixième nation africaine au FIBA World Ranking Men, présenté par Nike, la Côte d'Ivoire affrontera du 23 au 25 février 2018 le Sénégal, la République centrafricaine et les hôtes du Mozambique à l'occasion de la première manche du Groupe D des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019, à laquelle cinq pays africains prendront part en Chine.

Dans un entretien accordé à FIBA.basketball, Blaise Coulibaly, manager des équipes nationales de la Côte d'Ivoire, précise : "Notre objectif principal est de participer à nouveau à la compétition mondiale. Notre dernière apparition remonte à 2010 en Turquie. Maintenant que la FIBA a augmenté le nombre de places dévolues aux équipes africaines pour la prochaine édition de la Coupe du Monde FIBA avec le nouveau système de compétition, nous ne voulons pas laisser passer cette belle opportunité." 

Coleman pourrait devenir le troisième Américain à diriger une sélection africaine au cours des deux dernières années, après Will Voigt - qui a conduit le Nigeria vers le titre au FIBA AfroBasket 2015 et qui est actuellement en charge de l'Angola - et George Galanapolous - coordinateur vidéo des Dallas Mavericks qui a coaché l'Ouganda au FIBA AfroBasket 2017.

Selon son profil sur le site d'ASU, Coleman a joué pour la Xavier University, vainqueur des titres de l'Atlantic 10 en 2001 et 2002, et qui a pris part au tournoi NCAA les mêmes années. 

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