Le tout premier match de basketball a eu lieu il y a 125 ans

MIES - Pour tous les joueurs, les coaches et les fans de basketball, la journée d'hier marquait un anniversaire très spécial. En effet, c'est il y a précisément 125 ans qu'a été joué le tout premier match de basketball.

James Naismith a inventé ce sport en 1891, alors qu'il était enseignant à la YMCA International Training School (appelée aujourd'hui Springfield College) à Springfield, au Massachusetts. Le 21 décembre est donc la date du match inaugural. Et quel match, ou tentative de match serait-on tenté de dire !

Le légendaire Naismith a organisé une rencontre à YMCA entre deux équipes composées de neuf joueurs chacune.

Le ballon était en fait un ballon de foot, et les joueurs devaient le faire rentrer dans des paniers à pêches pour marquer un point.

Naismith a plus tard avoué au cours d'un entretien à la radio, qui n'a été découvert qu'il y a un peu plus d'un an seulement, qu'il avait fait une erreur en n'instaurant pas suffisamment de règles. Ce premier match s'est plus apparenté à une partie de rugby ou à de la lutte qu'à autre chose.

"Je dois avouer qu'après ce premier match, j'ai eu peur qu'ils s'entretuent. Mais ils n'arrêtaient pas de me demander de rejouer, alors j'ai édicté quelques règles." - James Naismith

"Ça a été une grosse erreur de ma part," reconnaît-il. "Les garçons ont commencé à se tacler, à se donner des coups de pieds et des coups de poings. Ça s'est achevé en une grosse mêlée au milieu du terrain. Avant que je puisse mettre un terme à ce désordre, un garçon était KO, plusieurs avaient des visages tuméfiés et un s'était luxé l'épaule.

"C'était un massacre (on entend le journaliste radio rire lorsque Naismith raconte ça).

"Je dois avouer qu'après ce premier match, j'ai eu peur qu'ils s'entretuent. Mais ils n'arrêtaient pas de me demander de rejouer, alors j'ai édicté quelques règles. La plus importante a été d'interdire de courir avec le ballon dans les mains.

"Cela a mis fin aux tacles et aux coups. Nous avons essayé de jouer avec ces nouvelles règles, et il n'y a pas eu de blessé. Nous avions un sport sans accrochages, fluide."

Ainsi se déroulèrent les débuts plus qu'humbles du basketball, sport qui, 125 ans plus tard, est joué et suivi sur la planète toute entière.

FIBA