TRIPOLI (Libye) - L'Angola détient le record de victoires en AfroBasket avec pas moins de 11 titres et lorsque ce pays accueillera le championnat continental cette année, il fera tout ce qui est en son pouvoir pour défendre son territoire. C'est ce que pense Jilson Bango, l'une des stars de l'équipe.
Le tournoi, qui se tient désormais tous les quatre ans, se déroulera du 12 au 24 août.
Nous ferons de notre mieux pour que le pays soit fier de nous." - Jilson Bango
Leur série de victoires a pris fin en 2011 lorsque la Tunisie les a battus 67-56 en finale de l'AfroBasket à Antananarivo, Madagascar.
Cette défaite a mis un terme à la quête de l'Angola visant à remporter un septième titre consécutif.
Cependant, les Angolais ont fait un retour en force en 2013, battant l'Égypte 57-40 à Abidjan.
En 2015, lorsque la Tunisie a accueilli ce qui était alors un événement biennal, l'Angola l'a battue en demi-finale avant de s'incliner en finale face au Nigéria (74-65). Depuis, ils n'ont pas retrouvé leur lustre d'antan.
Si l'on en croit les statistiques, l'Angola a été à la hauteur de l'événement à chaque fois qu'il a accueilli l'AfroBasket, remportant le trophée en 1989, 1999 et 2007.
Cette année, l'AfroBasket revient en Angola et les espoirs et les attentes sont grands pour un nouveau titre, et Bango est enthousiaste à l'idée de remporter l'or cette fois-ci. Il pense que c'est le bon moment pour son pays de revenir au sommet du basket-ball africain.
Bango, qui évolue sous les couleurs du géant turc Fenerbahce, reconnaît dans un entretien avec FIBA.basketball que "les équipes qui se sont qualifiées sont très bonnes et elles ont bien joué pour gagner leur place, mais nous sommes très heureux d'être les hôtes."
"Nous sommes impatients de jouer et nous ferons du bon travail parce que nous jouerons à la maison, nous aurons nos amis, notre famille, bref, tout. Tout le monde sera là, vous savez, et je pense que l'Angola peut remporter l'AfroBasket cette fois, sans se soucier des pays comme le Soudan du Sud, le Nigeria et la Côte d'Ivoire. Nous ferons de notre mieux pour que le pays entier soit fier de nous."
L'Angola a terminé deuxième du groupe E des éliminatoires de l'AfroBasket, derrière la Tunisie, et Bango s'attend à un championnat passionnant à domicile.
"Je me sens bien, sachant que nous avons travaillé très dur pour arriver jusqu'ici et atteindre nos objectifs. Nous devons faire plus, donner le meilleur de nous-mêmes. Je vais devoir travailler très dur et il en sera de même pour mes coéquipiers", a déclaré l'ailier de 2,08 m.
En ce qui concerne les avantages des éliminatoires pour l'Angola, malgré le fait qu'il se soit qualifié en tant que pays hôte, Bango a noté que cela a donné à l'équipe l'occasion de se connaître et de se comprendre les uns les autres.
"Tout d'abord, cela nous a permis d'établir une bonne communication, une bonne défense et bien d'autres choses encore. Nous devons être sur la même longueur d'onde, vous savez, parce que si nous sommes ensemble, nous pouvons atteindre nos objectifs. Nous pouvons tout faire."
Soulignant que l'Angola avait l'habitude d'être une équipe forte et qu'elle avait remporté le plus grand nombre de titres dans le passé, mais qu'elle ne fait plus aussi peur qu'avant, Bango admet que l'Angola traverse une phase, notant que des joueurs plus jeunes font maintenant leur entrée dans l'équipe.
"Effectivement, nous sommes très jeunes. Nous avons de jeunes joueurs qui arrivent avec beaucoup de talent. Vous savez, nous avons dû les pousser encore et encoreparce qu'ils sont très jeunes. Et puis, je ne sais pas, peut-être que dans cinq ans, nous entrerons dans l'histoire."
Bango est persuadé qu'il donnera le meilleur de lui-même pour son équipe, mais il considère également Braz Macachi comme un autre joueur qui ne manquera pas de donner le meilleur de lui-même. Bango le décrit comme un très bon joueur, fort et toujours prêt à donner le meilleur de lui-même, même s'il commet des erreurs, il est prêt faire amende honorable et les réparer.
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