Le rêve olympique d’Aya Traoré

DAKAR (AfroBasket Women 2015) – Aya Traore la star du Sénégal s'est fait une renommé internationale dans sa brillante carrière avec son équipe nationale, mais il lui reste une participation aux Jeux olympiques.

L’arrière de 1,84 m a remporté le Championnat d'Afrique en 2009 et a remporté deux médailles d'argent (2007 et 2011), mais cela ne semble pas être suffisant pour cette joueuse ambitieuse qui a également disputé deux Championnat du Monde Féminin de la FIBA (2006 et 2010).

Lorsque le Sénégal avait tenté de valider son billet pour les Jeux de Pékin lors du Tournoi Préolympique féminin de 2008 en Espagne, la Lettonie et le Japon avaient été tout simplement trop forts pour les ouest-Africaines.

Toutefois, cet été, Traoré et un groupe de joueuses sénégalaises - qui participent actuellement à un camp d'entraînement avec l’entraîneur-principal Moustapha Gaye qui est revenu à ce poste - va tenter d'obtenir la qualification directe pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Ce sera la quatrième tentative consécutive du Sénégal de se qualifier pour les Jeux Olympiques. Il a participé pour la dernière fois au Tournoi Olympique de Basketball aux Jeux de Sydney en 2000.

Pour assurer une place automatique pour Rio, il leur faudra remporter l’AfroBasket Women qui aura lieu cette année du 24 Septembre – 3 octobre à Yaoundé, au Cameroun.

La plus prestigieuse compétition Africaine féminine de Basketball sera élevée et Traoré le sait.

Il y a cinq ans, le Sénégal est monté sur la plus haute marche du podium, dans un tournoi où Traoré avait été élue MVP.

"Si nous remportons le tournoi au Cameroun, ce sera un rêve devenu réalité pour nous", a déclaré Traoré à FIBA.com.

L’entraineur Gaye et ses joueuses sont si déterminés à réussir à Yaoundé qu'ils veulent garder l'équipe aussi occupé que possible jusqu'en Septembre.

«C’est un bon signe d’être bien préparé pour l'AfroBasket [Women]», a déclaré Traoré.

"Je pense que c’est une bonne idée de commencer assez tôt les préparations parce que certains de nos adversaires – le Mozambique et l'Angola - sont encore en compétition, alors que la plupart d'entre nous ont déjà terminé leur saison.

"Il y a deux ans au Mozambique les choses n'ont pas fonctionné comme nous le souhaitions. Donc, nous allons travailler ensemble pour gagner."

Le mois dernier le Sénégal s’est rendu à Bucarest pour disputer un tournoi de préparation en compagnie de la Roumanie et l'Italie.

Les deux équipes européennes se préparent pour le prochain EuroBasket Women 2015 qui aura lieu en Hongrie et en Roumanie (11-28 Juin), et le Sénégal a enregistré 1 victoire face à l’Italie (64 -59) contre 2 défaites, face à la Roumanie par 68- 54 et 73-68.

Traoré se réfère à ce tournoi et pense qu’il faut souligner un point important.

"Nous avons juste eu quelques jours de préparation, tandis que l'Italie a débuté sa préparation pour l'EuroBasket [Women] un peu plus tôt. Alors, gagner un match a été encourageant," se souvient-elle.

"Nous ne sommes pas encore au meilleur de notre forme, mais nous sommes sur la bonne voie. Nous avons juste besoin de continuer à travailler pour la cohésion de l'équipe.

"Nous espérons que quelques joueuse nous joindront un peu plus tard."

A Yaoundé, le Sénégal sera dans le groupe B et affrontera l’Angola, champions en titre, l'Algérie, le vainqueur des éliminatoires de la zone 3 entre la Côte d'Ivoire et le Nigeria qui aura lieu le jeudi et le vendredi, un représentant de la Zone 2 et une autre équipe qui recevra une Wild card.

C’est juste le début du rêve olympique du Sénégal.

"Ce sont vraiment de bonnes équipes", rappelle Traoré. "Ce sera [AfroBasket Women] un défi, et nous allons avoir besoin de rester concentré afin de faire mieux et avoir du succès.

"Tous viennent pour gagner.

En effet, Traoré sait de quoi elle parle.

Je ne peux pas choisir un équipe parce que chaque match est un défi à l’AfroBasket [Women] . - Traore

Il y a deux ans au Mozambique, le Sénégal a raté sa qualification au Championnat du Monde Féminin 2014 de la FIBA suite à une défaite en demi-finale face à l’Angola par 46-43.

Finalement, il a remporté la médaille de bronze, mais ce triomphe n’a pas été facile car Traoré et ses coéquipières ont bataillé dur face à une très bonne équipe du Cameroun lors du match de la troisième place.

"C’est toujours difficile d’y repenser [AfroBasket Women 2013]», a admis Traoré.

«Ce fut une grosse déception pour nous car nous avons travaillé dur afin de nous qualifier pour le Championnat du Monde.

"L’une des leçons que nous avons apprises est que nous ne devons jamais sous-estimer une équipe comme l'Angola, qui a un bon encadrement technique et de bonnes joueuses.

"Nous espérons que cela ne se reproduise pas. Étape par étape, nous allons accomplir ce que nous voulons. Cela fait partie du processus d'apprentissage, et nous allons nous rencontrer une fois de plus dans un match au Cameroun."

FIBA