HURRICANE (USA) - Ce n'est peut-être pas un pur hasard si AJ Dybantsa évolue actuellement avec l'équipe d'Utah Prep, dont le campus est situé à Hurricane (Utah).
En effet, il est attendu que le meneur de 2.03 m - que beaucoup d'observateurs voient être choisi en première position de la NBA Draft 2026, y compris l'intéressé lui-même - souffle tout sur son passage, tel un ouragan (hurricane en anglais), surtout s'il réalise le même type de prestations que lors de ses deux derniers étés en sélection nationale américaine jeunesse.
Après avoir survolé la FIBA AmeriCup U16 au Mexique avec à la clé le titre continental, Dybantsa a trouvé une place dans le "All-Star Five" de la Coupe du Monde U17 FIBA l'été dernier en Turquie, avec le sacre mondial pour les USA.
« Oui, cela ne fait aucun doute », a-t-il répondu dans le Podcast P avec Paul George quand on lui a demandé s'il s'était fixé comme objectif de participer aux JO de Los Angeles 2028.
Je vais probablement rejouer l'été prochain avec les U19
« J'ai gagné deux médailles d'or. Je vais probablement rejouer l'été prochain avec les U19, en espérant en gagner une troisième. Ce sont certes des médailles d'or, mais j'ai envie d'en remporter une "vraie". « Si tout va bien, d'ici 2028, j'aurai deux ans d'expérience dans la ligue et ce serait génial de décrocher une médaille d'or, ce serait un début de carrière idéal. »
Il est déjà arrivé que de jeunes joueurs brillent sur la scène internationale.
Le Français Victor Wembanyama a par exemple fait partie de l'effectif des Bleus après une seule saison en NBA, et il a joué un rôle majeur dans le parcours de son pays aux JO.
Pour Dybantsa, trouver une place dans le contingent américain serait déjà un formidable accomplissement. Mais encore une fois, au vu de ses performances avec le maillot des USA et de ses "highlights" avec Utah Prep, il faut reconnaître que sa participation à la prochaine Olympiade n'a rien d'utopique.
« Cela m'est égal si je suis assis en toute fin de banc, je veux cette médaille d'or. Ce n'est pas important pour moi si je joue ou pas. J'encouragerai mes coéquipiers. »
Dybantsa a tourné avec des moyennes de 14.1 points, 4.1 passes décisives et 3.9 rebonds par match à la Coupe du Monde U17 FIBA 2024.
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