Tembo et la Zambie en quête d'une première qualification pour l'AfroCan

 

LUSAKA (Zambie) - Cuthbert Tembo a mis toutes les chances de son côté avant les qualifications de l'AfroCan pour la zone VI de la FIBA Afrique, qui se tiendront à Bulawayo, au Zimbabwe (20-28 février).

Tembo, l'entraîneur de l'équipe nationale de Zambie, explique qu'il a rencontré des difficultés pour rassembler son équipe provisoire de 15 joueurs avant le début du tournoi.

"Nous n'avons pas de ligue professionnelle pour les joueurs en Zambie. La plupart de nos joueurs sont à l'université, à l'étranger ou ici en Zambie. Ils doivent donc faire des sacrifices pour obtenir des congés. Malgré cela, tout le reste s'est bien passé", a déclaré Tembo, qui a parlé à FIBA.basketball.

Cuthbert Tembo

"Nous avons des joueurs talentueux en Zambie et aussi à l'extérieur du pays. Il a été difficile de sélectionner les joueurs, mais en tant qu'équipe technique, nous avions des décisions à prendre, et certains joueurs sont déçus.

"Nous avons également la vision de jouer un peu autrement que lors des précédents tournois qualificatifs."

Les Zambiens, qui ont déjà chuté lors des qualifications, auront une certaine expérience dans leurs rangs lorsqu'ils se rendront au Zimbabwe.

Tembo s'appuiera sur un vétéran expérimenté, comme l'arrière Simukwela Lubinda, qui a participé aux qualifications de la Basketball Africa League pour UNZA Pacers (2019) et Matero Magic (2021).

Simukwela Lubinda

Un autre joueur notable de l'équipe zambienne est l'ailier de 24 ans, Elijah Mukelabai, qui a rejoint le club burundais Urunani en provenance du Magic. Mukelabai est le type de joueur qui peut offrir quelques bons moments aux Zambiens.

En termes de taille, l'équipe d'Afrique australe compte deux géants de 2,20 m avec Miles Ndalama, basé aux États-Unis, et Douglas Kandulu, qui joue localement pour le Matero Magic.

Le duo pourrait donc assurer la défense et le marquage en fonction de leurs points forts.

"Sur les quinze joueurs sélectionnés pour l'équipe nationale, huit d'entre eux ont participé aux qualifications de la Basketball Africa League. Des joueurs comme Simukwela Lubinda, Douglas Kandulu et Miles Ndalama ont joué pour le Matero Magic lors des qualifications. Ils ont donc une bonne exposition et une certaine expérience sur laquelle nous pouvons compter ", a déclaré Tembo qui a conduit les UNZA Pacers aux Elite 16 des qualifications de la BAL en 2019.

Lors des éliminatoires de l'AfroCan, la Zambie affrontera le Mozambique, probable favori du tournoi.

Tembo croit en ses chances face au Zimbabwe, pays hôte, à l'Afrique du Sud et au Malawi.

"Nous avons déjà affronté les équipes qui participent à ce tournoi. Au niveau du pays et du club, nous avons affronté ces équipes, donc nous savons à quoi nous attendre, et la qualification pour ce tournoi est possible. C'est notre objectif immédiat", a déclaré Tembo.

"Nous voulons être un candidat permanent à ces tournois, mais pour y parvenir, nous devons partir de zéro."

L'AfroCan sera un bon moyen pour Tembo de mesurer les capacités de l'équipe nationale zambienne. Une première qualification pour ce tournoi pour les joueurs locaux peut donner à Tembo une base solide pour l'avenir.

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