Le Zimbabwe donnera tout

HARARE (FIBA AfroBasket 2017) - Le Zimbabwe sera en quête d'un retour au FIBA AfroBasket lorsqu'il affrontera l'Afrique du Sud dans une série de deux matches à Johannesbourg, en avril.

Il y a peu, le Zimbabwe s'est incliné contre le Mozambique à Harare, prenant du coup la deuxième place des éliminatoires du Groupe H de la Zone 6. L'Afrique du Sud doit quant à elle sa participation à ce barrage à sa meilleure différence de points dans les confrontations directes avec la Zambie, au terme des matches du Groupe G de la Zone 6 disputés à Lusaka.

La Zone 6 a droit à trois représentants dans le tournoi continental majeur qui aura lieu en République du Congo (19-30 août).

Le capitaine du Zimbabwe Taurai Lawrence Chitsinde s'est confié à FIBA.com : "Nous sommes tout heureux d'avoir une opportunité de nous battre pour cette place. Nous avons un grand respect pour la qualité de leur basketball.

"Nous respectons leur engagement en tant que nation. Nous respectons leurs joueurs, que nous pouvons voir à la télévision. C'est une bonne équipe. Cela sera l'occasion d'essayer de nous mettre à leur niveau, voire plus haut et d'ainsi nous qualifier pour Brazzaville. Nous en avons les moyens."

La formation d'Emmanuel Mukandi devra s'accomoder du fait de ne pas pouvoir jouer à domicile. Chitsinde admet que c'est un avantage indéniable pour les Proteas.

"C'est clair, dans tous les sports, c'est un atout majeur d'évoluer à la maison. Cela a de nombreux bons côtés," reconnaît Chitsinde.

Selon Chitsinde, l'expérience acquise par le Zimbabwe lors du FIBA AfroBasket 2015 sera d'une grande aide au moment de défier l'Afrique du Sud.

"Confiance. Sang-froid. Nous n'avions jamais pris part à ce genre de rencontres avant 2015, il y avait donc beaucoup d'adrénaline. Cela nous avait permis d'avoir un aperçu de ce que ce niveau requiert, en particulier dans l'approche des matches. Nous avons énormément appris de cette expérience."

Le vainqueur du match Afrique du Sud-Zimbabwe complètera la liste des nations déjà qualifiées : Angola, Cameroun, République du Congo, Côte d’Ivoire, République démocratique du Congo, Égypte, Mali, Maroc, Mozambique, Nigeria, Ouganda, Sénégal et Tunisie. 

Les deux dernières places seront attribuées via des invitations ("wild cards").

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FIBA