Nader impatient de faire ses débuts avec l'Égypte

LE CAIRE (Égypte) - La fédération égyptienne de basketball a récemment annoncé sur son compte Facebook que les démarches administratives concernant Abdelrahman Nader avaient enfin abouti et que le joueur de 30 ans allait désormais pouvoir évoluer en équipe nationale d'Égypte.

Professionnel américo-égyptien, il avait été approché par les Pharaons pour disputer les trois derniers événements majeurs de l'équipe, soit la Coupe du Monde FIBA 2023, un tournoi au Qatar pour préparer les Éliminatoires du FIBA AfroBasket et la première fenêtre qualificative de ces derniers.

L'ailier des South East Melbourne Phoenix (première division australienne) est donc à présent apte au service en sélection nationale et il devrait faire ses débuts internationaux lors de la prochaine fenêtre des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2025.

« Pouvoir revenir dans mon pays natal et porter le maillot de l'Égypte sont sources de grandes joie et fierté pour moi », confie Nader à FIBA.Basketball.

 

Né à Alexandrie, il a rejoint les USA avec sa famille durant son enfance. Sa carrière dans le basket a réellement débuté en lycée à la Maine East High School, puis à Niles North. Dans divers entretiens, il a admis avoir commencé le basket pour se faire des amis dans son nouvel environnement.

En NCAA, il a d'abord défendu les couleurs des Northern Illinois Huskies avant d'intégrer l'équipe d'Iowa State. Le 24 juin 2016, Nader a été drafté en 58e position de la NBA Draft par les Boston Celtics, participant ensuite avec eux à la '2016 NBA Summer League'.

Le 31 octobre 2016, il a été signé par les Maine Red Claws (NBA Development League). Le 14 avril 2017, il a été nommé '2016–17 NBA Development League Rookie of the Year', devenant à cette occasion le premier joueur né ailleurs qu'aux USA à recevoir cet honneur, le troisième des Red Claws.

Le 14 juillet 2017, Nader s'est engagé pour 4 ans avec les Celtics et il a fait ses grands débuts en NBA le 18 octobre de la même année face aux Milwaukee Bucks. Il est ensuite passé par les franchises du Oklahoma City Thunder et des Phoenix Suns, aidant ces derniers à se qualifier pour les finales NBA de 2021, une première pour le club depuis 1993.

Alors qu'il s'apprêtait à faire ses débuts en Coupe du Monde FIBA l'an dernier, où l'Égypte a gagné deux de ses cinq matchs (contre la Jordanie et le Mexique), Nader a dû déclarer forfait à cause d'une blessure.

« J'étais en convalescence suite à une blessure à un genou et je n'ai ainsi pas pu rejoindre la sélection nationale. Celle-ci a fait honneur à l'Égypte, démontrant tout le talent dont nous disposons et se montrant performante sur la scène internationale. Notre futur est prometteur. Je me réjouis de bientôt lutter sur le terrain aux côtés de mes frères. »

Nader a pu assister aux matchs de son équipe dans le cadre de la première fenêtre des Éliminatoires du FIBA AfroBasket, alors présent avec l'espoir de défendre les couleurs de son pays dans le Groupe D.

Il ne cache pas son ambition : « Je pense que nous avons énormément de potentiel. Nous disposons de jeunes joueurs talentueux et de quelques vétérans expérimentés qui vont aider notre pays à s'illustrer sur les scènes continentale et mondiale », affirme-t-il.

L'Égypte a bouclé la première fenêtre des Éliminatoires avec un bilan de 2-1, s'inclinant uniquement contre la Côte d'Ivoire lors du 3e match. Elle vise trois succès lors de la prochaine échéance. Nader devrait jouer, tout comme quelques autres absents lors de la fenêtre inaugurale, de quoi hausser le niveau des attentes autour de l'équipe.

« Je vais apporter mon leadership à un groupe d'Égyptiens incroyablement passionnés et talentueux, désireux d'écrire l'histoire de notre pays. Les fans peuvent compter sur nous, nous nous battrons sans relâche pour leur amener de la fierté.

« À chaque fois que je regarde du basket africain, je ne peux que constater que le niveau ne cesse de s'améliorer. Le continent regorge de talent. Nous devons continuer à investir dans le développement des jeunes partout en Afrique, en attirant davantage de participants et en démocratisant encore la pratique du basket afin de renforcer le statut du basket africain », conclut Nader.

FIBA