Le Mozambique face à un grand défi

MAPUTO (Mozambique) - Le chemin qui mène jusqu'à la compétition continentale majeure n'a jamais semblé autant compliqué pour le Mozambique, engagé dans les Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 qui auront lieu à Kigali entre les 25 et 29 novembre.

Les Mozambicains se trouve en effet dans le très délicat Groupe D avec l'Angola, l'équipe la plus titrée du continent, le Sénégal, désespérément en quête de succès, et le Kenya, finaliste du dernier FIBA AfroCan - un tournoi pour les joueurs évoluant en Afrique. 

Le capitaine Custodio Muchate confie dans un entretien exclusif accordé à FIBA.basketball : "Toutes les équipes de ce groupe sont fortes. Elles sont là parce qu'elles l'ont mérité. Nous avons beaucoup de respect non seulement pour l'Angola et le Sénégal, car ils ont pris part à la Coupe du Monde, mais aussi de manière générale pour toutes les autres équipes."

"Je saisis maintenant l'importance de progresser encore, mais le Mozambique aura son mot à dire dans ce tournoi. Nous voulons nous qualifier pour le FIBA AfroBasket 2021."

Muchate joue pour le Mozambique depuis 2003

Le Mozambique a participé à toutes les éditions du FIBA AfroBasket depuis 1999, soit une impressionnante série de 11 participations consécutives pour un total de 15 depuis sa toute première en 1981 à Mogadiscio (Somalie). 

De quoi lui valoir le respect en Afrique. Mais pour poursuivre cette belle série, les Mozambicains devront se sortir d'une situation bien plus compliquée que celle qu'ils auraient souhaitée. 

Le Sénégal est un adversaire familier pour le Mozambique

Contre l'Angola, la partie s'annonce extrêmement disputée, comme c'est à chaque fois le cas dans ce derby lusophone. Face au Sénégal, le Mozambique essaiera de prendre sa revanche sur la lourde défaite (80-49) encaissée il y a trois ans au FIBA AfroBasket. 

Dans le dernier match, le Mozambique affrontera le Kenya, qui alignera une équipe tout aussi physique que la sienne. Finalistes l'an passé du FIBA AfroCan, les Kenyans tenteront d'obtenir leur première qualification pour le FIBA AfroBasket depuis 1993. 

Conscient du défi qui attend sa formation, Muchate se montre confiant quant à l'atteinte de l'objectif que sa sélection s'est fixé. En s'appuyant sur de nombreux joueurs évoluant dans le club phare Ferroviario de Maputo, l'équipe nationale compte bien profiter de leur équilibre, indispensable pour ce genre d'échéances. 

"Nous travaillons depuis octobre avec Ferroviario de Maputo. Ce sera très important pour nous les joueurs de représenter notre pays et d'affronter d'excellents adversaires venus des quatre coins du monde," ajoute Muchate.

Parmi les 14 présélectionnés, 10 défendent les couleurs de Ferroviario 

Le contingent de joueurs issus de Ferroviario offre un autre avantage : ils évolueront en territoire connu, puisqu'ils ont déjà joué dans la Kigali Arena à l'occasion des Éliminatoires de la Basketball Africa League en décembre dernier. 

Le Mozambique se mesurera à l'Angola le 25 novembre à 18:00 GMT, puis au Sénégal le lendemain à 15:00 GMT. Il affrontera ensuite le Kenya le 27 novembre à 15:00 GMT. 

La dernière fenêtre qualificative aura lieu du 19 au 21 février 2021 dans un lieu encore à définir.

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