Maroc : Lahrichi et Choua pour assurer la transition

ALEXANDRIE (Égypte) - Le Maroc est en pleine reconstruction et il compte beaucoup sur Mohamed Choua et Abdelali Lahrichi pour réussir la transition.

Le duo de joueurs âgés de 27 ans fait partie de la sélection nationale depuis cinq ans et alors que les Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 viennent de débuter, Choua et Lahrichi mettent tout en œuvre pour aider le Maroc à être le plus compétitif possible.

Ils sont les leaders de l'équipe, tant sur le terrain qu'en dehors. 

"DANS DEUX ANS, NOTRE ÉQUIPE SERA PRÊTE À LUTTER POUR LE TITRE AFRICAIN, MAIS NOTRE OBJECTIF IMMÉDIAT EST D'OBTENIR NOTRE BILLET POUR LE FIBA AFROBASKET 2021 À KIGALI."
- Abdelali Lahrichi

Lahrichi, qui n'a pas pu disputer la rencontre face au Rwanda à cause d'une blessure à une jambe, a donné de la voix depuis les tribunes du Stade Al Ittihad d'Alexandrie, où a lieu le premier tour du Groupe E.

Il n'a eu de cesse d'encourager ses coéquipiers, leur dispensant ses conseils et vivant le match intensément depuis la touche.

Le Maroc partage son groupe avec le Cap-Vert, l'Égypte et l'Ouganda. Pour participer à la phase finale l'an prochain à Kigali (Rwanda), il devra produire son meilleur basket.

"Gagner le plus de matchs restants possible, tel est notre objectif," lance Lahrichi auprès de FIBA.basketball.

Le nouveau coach du Maroc Naoufal Uariachi ajoute : "Ces joueurs expérimentés nous donnent les moyens d'aller de l'avant."

Le Maroc a pris part aux dix dernières éditions de la compétition continentale majeure. Il a obtenu son meilleur résultat en 2017, avec un joli 4e rang.

"Soufiane [Kourodu] s'est blessé durant notre camp d'entraînement la semaine passée en Turquie et dès qu'il fera son retour, il nous apportera énormément. Nous sommes en de bonnes mains," note Lahrichi.

Abdelali Lahrichi lors du match contre le Cap-Vert

Lahrichi poursuit : "Nous avons besoin d'un peu plus de temps, mais je suis sûr que nous réussirons un beau second tour des Éliminatoires. Donnez-nous un mois ou deux et nous trouverons la bonne carburation. Les succès suivront."

La reconstruction d'une équipe n'est pas une tâche aisée, insiste Lahrichi, qui a fait ses débuts en sélection marocaine senior à l'occasion du FIBA AfroBasket 2013 à Abidjan (Côte d'Ivoire). Il explique : "Nous allons nous réunir juste après le premier tour et je suis convaincu que nous allons mettre sur pied une bonne équipe.

"J'ai aussi confiance en nos chances de qualification pour le tournoi continental, une compétition à laquelle nous avons I'habitude de participer. Nous n'avons aucune intention qu'il en aille différemment cette fois.

"Le processus sera compliqué, surtout parce qu'il y a de nombreux nouveaux joueurs dans l'équipe nationale, et les blessures qui ont affecté le groupe ne nous ont pas facilité les choses."

Mohamed Choua est devenu depuis quelques années un des piliers de la sélection marocaine

Interrogé sur ce Groupe E, l'arrière de 1.92m reconnaît les qualités de l'Égypte, du Cap-Vert et de l'Ouganda.

Mais il avertit : "Dans deux ans, notre équipe sera prête à lutter pour le titre africain, mais notre objectif immédiat est d'obtenir notre billet pour le FIBA AfroBasket 2021 à Kigali."

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