Victoire historique du Soudan du Sud

KIGALI (Rwanda) - Le Soudan du Sud, plus jeune État d'Afrique, a enregistré sa toute première victoire au FIBA AfroBasket en s'imposant 88-86 contre l'Ouganda lors de son dernier match du Groupe D dimanche à la Kigali Arena.

Le Soudan du Sud avait certes gagné par forfait son premier match contre le Cameroun plus tôt dans la semaine. la sélection camerounaise ayant alors été en proie à des problèmes en lien avec le protocole COVID-19.

À l'occasion de ses débuts sur le terrain vendredi, le Soudan du Sud n'avait rien pu faire face à une équipe du Sénégal expérimentée et comptant parmi les favorites au titre, avec à la clé une défaite 75-104.

« NOUS SOMMES JEUNES, NOUS PRENONS DU PLAISIR ET LES JOUEURS JOUENT L'ESPRIT LIBRE. ILS N'ONT PAS FLANCHÉ. VOILÀ LE BASKET SUD-SOUDANAIS. »- Royal Ivey, coach du Soudan du Sud

Toutefois, deux jours plus tard, les Sud-Soudanais sont apparus transformés pour arracher un prestigieux succès.

Les deux équipes se sont rendu coup pour coup pendant quasi tout le match, avec sept changements de leaders au tableau d'affichage.

Le Soudan du Sud a gagné la bataille des rebonds (44-43) et il n'a perdu que 9 ballons, contre 16 pour l'Ouganda. Ses remplaçants ont fait mieux que ceux de son adversaire (34-25) et il s'est montré dominant sous les paniers, marquant 46 de ses 88 points dans la raquette.

Dhieu Abwok Deing, qui a fêté ses 20 ans la veille, a été spectaculaire.

Le meneur de 1.92m a énormément apporté en sortie de banc pour aider son équipe à vivre une journée historique.

Deing a terminé la partie meilleur marqueur de sa formation avec 22 points (7-sur-15 aux tirs, 3 tirs à trois points) et 5 assists. 

Dhieu Abwok Deing

Le coach du Soudan du Sud Royal Ivey déclare au sujet de Deing : « Il peut jouer !!! Il a fait le spectacle aujourd'hui. Il a montré qu'il sera un pilier de cette sélection pour les années à venir. C'est un joueur, il aime se mettre en avant. »

Deng Acuoth a aussi réussi un gros match avec 13 points et 18 rebonds - égalant le Capverdien Walter Tavares pour le plus grand total de rebonds en un match. Kuany Ngor Kuany a ajouté 13 points et Mathiang Mauot Muo a fini avec 17 points. 

S'exprimant à propos de la clé du match, Ivey indique : « Nous sommes jeunes, nous prenons du plaisir et les joueurs jouent l'esprit libre. Ils n'ont pas flanché. Voilà le basket sud-soudanais.

 « Ils sont restés solidaires du début à la fin et c'est ce qui nous a permis de nous imposer. »

L'indispensable Ougandais Ishmail Wainright s'est démené, inscrivant des tirs incroyables, défendant avec intensité, mais son triple-double de 22 points, 12 rebonds et 10 assists - le premier du FIBA AfroBasket 2021 - n'a pas suffi pour éviter la seconde défaite de l'Ouganda dans le tournoi.

Le parcours du Soudan du Sud jusqu'à la phase finale de ce FIBA AfroBasket 2021 a été compliqué. Entre des défaites contre le rival régional kenyan en pré-Éliminatoires de la Zone 5, puis contre le Tchad et le Cap-Vert dans le tournoi à trois nations en mars 2021 au Cameroun, le Soudan du Sud a finalement décroché sa qualification pour les Éliminatoires suite au forfait de l'Algérie.

Coachée par le président de la fédération sud-soudanaise de basketball Luol Deng lors du second tour des Éliminatoires, la sélection nationale a remporté trois de ses six matchs pour prendre le deuxième rang de son groupe, derrière le Nigeria et devant le Mali et le Rwanda.

La joie des fans du Soudan du Sud

En conférence de presse d'après-match, le coach de l'Ouganda George Galanopoulos tient à saluer la détermination de ses joueurs : « Je suis très fier de la prestation de mon équipe. À chaque fois qu'ils entrent sur le terrain, mes joueurs font preuve de résilience et de combativité. C'est un long apprentissage. Ils sont jeunes, avec une moyenne d'âge de 25 ans. Ce n'est pas fini, il y aura d'autres matchs, nous allons progresser. »

Interrogé sur le Sud-Soudanais Deing, Galanopoulos commente : « Le numéro 6 ? C'est un sacré joueur ! Il a scoré des paniers difficiles. »

Avec cette victoire contre l'Ouganda, le Soudan du Sud termine au second rang du Groupe D derrière le Sénégal et il affrontera le Kenya mardi dans le tour qualificatif pour les quarts de finale, tandis que l'Ouganda sera opposé au Nigeria, deuxième du Groupe C.

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