Le REG met tout en œuvre pour se faire connaître à l'AWBL en Égypte

 

(KIGALI) Rwanda - En remportant la médaille d'argent aux qualifications de la Zone 5 pour l'Africa Women's Basketball League (AWBL) de la FIBA au début du mois, le Rwanda Energy Group (REG) a décroché son billet pour le rendez-vous africain prévu en Égypte du 11 au 19 décembre.

Le voyage en Afrique du Nord sera la première grande sortie de l'équipe et elle veut en faire une apparition mémorable. Les doubles championnes du Rwanda rêvent grand et croient qu'elles peuvent se faire un nom sur le continent.

Jusqu'à ce que le REG fasse irruption sur la scène du basket-ball en 2021, c'est l'Armée patriotique du Rwanda (APR) qui, pendant de nombreuses années, est restée une force dominante dans le pays d'Afrique de l'Est.

Le REG a remporté le titre national dès sa première année et a fait bonne figure un an plus tard en remportant à nouveau le titre de champion. Mais cette saison, elles ont été devancées par leur ennemi juré, l'APR, qui les a reléguées au rang de vice-championnes.

L'équipe entraînée par Esperance Mukaneza a progressivement gravi les échelons en s'affirmant comme l'une des meilleures équipes féminines du Rwanda et de la région. Leur objectif est désormais d'inspirer la crainte à tous leurs adversaires.

L'année dernière, lors de son premier tournoi régional hors des frontières, le REG a manqué la médaille de bronze en s'inclinant 42-39 face à l'APR dans une rivalité fraternelle très disputée au Benjamin Mkapa Indoor de Dar es Salaam, en Tanzanie.

Alors qu'elles sont restées à la maison, l'APR a embarqué pour Maputo, au Mozambique, pour la Coupe des champions d'Afrique 2022 de la FIBA, grâce à une wild card de la FIBA Afrique. Rien ne s'est passé comme prévu, puisque l'équipe a perdu ses six matches, terminant huitième d'un tournoi qui comptait neuf équipes.

Depuis cette mission à Dar es Salaam, le REG a fourni des efforts qui ont porté leurs fruits. Ce sera leur tour de porter le drapeau rwandais dans la compétition annuelle qui réunit les meilleures équipes d'Afrique.

Elles ont été récompensées lors d'un tournoi de la Zone 5 de la FIBA Afrique, où elles ont subi une défaite humiliante de 87 à 53 face à des adversaires chevronnés, Kenya Ports Authority (KPA), sur leur propre terrain.

Elles ont réalisé une belle performance en empêchant une finale entièrement kenyane en battant Equity Bank Hawks 71-61 en demi-finale.

Malgré le résultat contre KPA, il ne fait aucun doute que le REG a retenu la leçon et est prêt pour la tâche qui l'attend. Les préparatifs se poursuivent et les joueuses restent optimistes quant à leurs chances de venir à bout de la tâche difficile qui les attend.

A Dar es Salaam, le REG a rencontré et perdu 49-45 contre Alexandria Sporting Club (ASC) dans une demi-finale très disputée. Il convient de noter que le club égyptien a ensuite remporté la couronne africaine.

La REG est en train de renforcer différents postes de l'équipe en vue de la confrontation en Egypte. Son principal souci est le poste de meneur de jeu. Les autres postes sont bien couverts.

Et à quelques encablures de la date fatidique, le processus est déjà en marche, le banc technique étant à la recherche de joueuses de qualité pour renforcer l'effectif existant.

Pour pouvoir rivaliser avec les meilleurs clubs africains, le REG travaille sur la cohésion de l'équipe. A l'approche du tournoi, le recrutement de deux ou trois joueuses de talent est envisagé.

Le REG compte cinq joueuses qui faisaient partie de la sensationnelle équipe nationale du Rwanda qui a manqué la médaille de bronze en s'inclinant 89-52 face au Mali lors de l'AfroBasket féminin de la FIBA 2023, également organisé à Kigali.

Il s'agit des arrières Micomyiza "Cisse" Rosine et Kiyobe Chantal, de la meneuse Mwizerwa Fautine, de l'ailière Mushikiwabo Sandrine et de la joueuse centrale Rutagengwa Nadine.

Rosine a terminé la rencontre contre KPA avec 24 points, la meilleure marque du match, alors que la Congolaise Betty Kalanga a également affiché des statistiques impressionnantes tout au long du tournoi, à l'exception de la finale où elle n'a marqué que huit points et pris sept rebonds.

Le REG, qui se targue d'être une équipe combative, ira à l'AWBL pour montrer au reste de l'Afrique ce qu'il est capable de faire contre les meilleures.

L'entraîneur principal nigérian Rena Wakama est devenu la première femme à guider les D'Tigress vers un titre de l'AfroBasket féminin à Kigali. Mukaneza, entraîneur de troisième année à la REG, s'en est inspirée.

FIBA