REG confiant dans ses chances de titre après un sans-faute en phase de groupe

ALEXANDRIE (Egypte) - La coach Esperance Mukaneza a conduit son équipe, Rwanda Energy Group (REG) à une victoire 96-65 sur ASPAC du Bénin pour un 4-0 dans le groupe B de l'Africa Women's Basketball League (AWBL).

Le REG a débuté sa campagne par une victoire 86-45 sur les Camerounaises d'Overdose Up Station lors de la première journée avant de surprendre l'une des favorites du tournoi, Inter Clube d'Angola, 96-89.

Les protégées de Mukabeza ne se sont pas arrêtées en si bon chemin, puisqu'elles ont sèchement battu Equity Bank Hawks 84 à 50 lors du troisième match, avant de terminer leur parcours par une nouvelle victoire confortable sur les championnes du Bénin, ASPAC, 96-65.

Tiffany Mitchell, venue de la WNBA, et Destiney Promise Philoxy, qui ont joué un rôle clé pour le REG, ont marqué 42 points à elles deux, dont 22 pour la seconde lors de la victoire sur l'ASPAC. L'autre star de la WNBA, Nia Clouden, a contribué à hauteur de 16 points.

Avec un tel parcours, Mukaneza, ancienne joueuse de l'équipe nationale du Rwanda, pense qu'elles peuvent aller jusqu'au bout, mais admet rapidement que ce ne sera pas facile d'atteindre le sommet.

"Nous sommes venus ici avec la volonté de gagner car cela nous faciliterait la tâche en quarts de finale et je suis heureuse que les joueuses soient restées concentrées, ce qui nous a permis d'atteindre cet objectif. J'ai eu l'occasion d'utiliser davantage les joueurs du banc aujourd'hui et elles se sont bien comportées", a déclaré la tacticienne.

Alors que l'attention se porte désormais sur les matches à élimination directe, Mukaneza estime qu'il y a encore des progrès à faire.

"Nous avons du travail à faire avant la prochaine phase. Les matches à venir seront plus difficiles. Nous devons revoir les images et corriger ce qui doit l'être, tout en observant l'adversaire", explique Mukaneza.

"Après un tel parcours, les attentes à notre égard sont plus élevées et nous voulons aller jusqu'au bout et remporter le titre, c'est pourquoi nous devons bien nous préparer", admet l'entraîneur.

Clouden a fait écho à ses sentiments en déclarant qu'il était difficile de jouer quatre jours d'affilée et qu'il fallait faire preuve de résilience pour se présenter à chaque match, ajoutant qu'il en irait de même pour les matches à élimination directe.

"Je ne pense pas que ce tournoi soit facile. Nous avons joué contre de bonnes équipes et il y en a d'autres dans l'autre groupe que nous n'avons pas encore rencontrées. Cependant, je pense que nous sommes capables de gagner tant que nous jouons collectivement et que nous nous donnons à fond", a déclaré Clouden.

De son côté, l'ASPAC, qui reste sur une série de 0-3, tentera de sauver sa peau et de se donner une chance de se qualifier pour les quarts de finale en affrontant Inter Clube dans le dernier match de groupe, vendredi.

L'équipe entraînée par Landry Adognon a perdu son premier match 87-69 contre Equity Bank of Kenya avant de s'incliner 77-52 contre Overdose Up Station. La défaite contre la REG lors de l'avant-dernière journée de la phase de groupe les laisse sans victoire, avec la mission presque impossible de battre l'équipe angolaise composée de stars.

FIBA