Pantaleo, magique, propulse Equity à la troisième place du Groupe B contre Overdose

 

ALEXANDRIE (Egypte) - Elle a peut-être connu un championnat tranquille lors des trois premiers matches d'Equity Bank, mais Judith Pantaleo, 21 ans, a gardé le meilleur pour la fin en étant l'héroïne du jour, avec 24 points, 13 rebonds, 4 passes et 3 interceptions. Les banquières ont battu Overdose Up Station du Cameroun 76-73 au buzzer pour terminer à la troisième place du groupe B de la Africa Women's Basketball League (AWBL) qui se déroule en ce moment.

Pantaleo, qui ne faisait pas partie de l'équipe lors des éliminatoires de la Zone 5 à Kigali, s'est mise en marche dès le début, se lançant dans une série de 6 points dans la raquette pour donner aux banquières l'avantage à 6-2 avec une différence restant à 10-6 grâce à deux lancers francs de Grace Malu et un layup de Melissa.

L'effort de Judith Pantaleo s'est avéré essentiel dans la victoire des Hawks sur Overdose Up Station.

Sema Ekah, cependant, a réussi à ramener les quintuples championnes du Cameroun à un panier à 10-08, avant que Pantaleo ne ramène le match à cinq points. Marie la Grace a été victime d'une faute lors de sa remontée et a réussi les lancers qui en ont découlé pour voir son équipe menée 13-10 dans les cinq premières minutes.

Overdose a continué à attaquer, gardant le match serré, en réduisant l'avance de 18-12 d'Equity à seulement un point avec une série de 5 points, la période se terminant avec un score de 24-22 en faveur de l'équipe kenyane.

Betty Kananu a inscrit un tir à trois points pour lancer le deuxième quart-temps. Les Banquières ont réalisé une série de 9-4 dans les premières minutes pour mener 33-26, avant de creuser l'écart et de prendre leur plus grande avance à 39-29.

Les Equity Bank Hawks, qui ont bénéficié d'une wild card de la FIBA Afrique, ont terminé leur campagne dans le Groupe B sur un bilan de 2-2.

Raissa Mogoun, cependant, a orchestré une remontée de l'Overdose, l'équipe marquant 12 en cinq minutes pour réduire l'avantage de l'Equity à seulement trois (41-38) avant la mi-temps.

Après le match, l'entraîneur des Hawks, Benson Oluoch, a fait part de ses impressions sur la remarquable victoire de son équipe : "C'est une victoire extraordinaire pour l'équipe. La résilience et la tranquillité d'esprit dont l'équipe a fait preuve en récupérant rapidement le ballon et en tentant le dernier tir montrent à quel point les jeunes joueuses ont grandi au cours du championnat.

"Nous avons bien joué sur les tirs à trois points et nous avons pris l'avantage, mais sur la fin, nous nous sommes laissés emporter par les tirs extérieurs et nous ne sommes pas allés au panier autant que nous l'aurions dû", a-t-il ajouté.

Benson Oluoch

"Notre gestion du temps n'a pas été bonne non plus et ce sont des domaines sur lesquels nous devrons travailler à l'avenir. Nous avons toujours du mal à garder le ballon, nous avons fini avec 30 pertes de balle et Overdose [Up Station] a marqué 30 points à partir de cela. Nous devons avoir une discussion à ce sujet", a souligné Oluoch.

Akinyi a frappé deux fois pour porter l'avance des Banquières à 47-40 dans la première minute, Pantaleo ajoutant le sien pour 51-42. Kananu s'est jointe à la série de tirs pour donner à l'équipe kenyane une avance de 10 points à 54-44, à 5,49 minutes de la fin.

Cependant, Overdose Up Station a profité de quelques pertes de balle qui ont coûté cher aux protégées d'Oluoch pour lancer une série de 12-0 qui leur a permis de prendre l'avantage à 56-54, à deux minutes et demie de la fin de la période, alors que les deux équipes étaient à égalité avec 59 points.

Le dernier quart-temps a été une véritable lutte acharnée, Susanne Eben et Meriam Mabou permettant à Overdose de mener 61-59 et 63-61 avant que Pantaleo ne fasse ce qu'elle faisait le mieux pour son équipe, en tirant de derrière la ligne à trois points pour redonner l'avantage à Equity.

La plus grande avance d'Equity dans le quart-temps était de 4 à 73-69, et l'avantage a été de courte durée car Overdose a continué à trouver des moyens de battre la défense des banquières.

Malgré la défaite, Overdose Up Station (1-3) se qualifie pour les quarts de finale où il affrontera le vainqueur du match entre Sporting et KPA.

La fin du quart-temps a été dramatique lorsque la vétérane Sandrine Ayangma a effectué un tir de surface pour égaliser à 73 à 5 secondes de la fin du quart-temps. La capitaine Akinyi s'élance sur le terrain et trouve Pantaleo, qui réalise le match de sa vie, parfaitement positionnée sur le côté gauche du terrain, et qui s'élève pour un tir à trois points.

"Pantaleo est une bonne joueuse. Nous avons dû lui parler et essayer de la mettre à l'aise à ce niveau. Sa performance d'aujourd'hui montre qu'elle s'est enfin installée et nous sommes impatients de voir ce qu'elle apportera dans les matches à élimination directe", a déclaré Kananu à l'issue de la rencontre.

L'équipe se concentre désormais sur les quarts de finale, où elle rencontrera le perdant de la rencontre entre Kenya Ports Authority et Alexandria Sporting Club. Quant à l'éventualité d'un derby kenyan en quarts de finale, le coach Oluoch se dit prêt à affronter l'équipe qui terminera deuxième, quelle qu'elle soit, mais il admet qu'affronter les Dockers facilitera son travail de repérage, car ce sont des joueuses qu'il connaît bien.

Kananu s'est fait l'écho de ses sentiments en affirmant que ce match pouvait basculer dans un sens ou dans l'autre et qu'ils allaient jouer leur va-tout pour tenter de se qualifier pour les demi-finales.

FIBA