Douleur, ténacité et détermination : Le parcours de l'APK vers le titre de la Zone 5

 

KIGALI (Rwanda) - Lorsque les joueuses de la Kenya Ports Authority (KPA) ont quitté le pays pour se rendre à Kigali, au Rwanda, pour les éliminatoires de la Zone 5 (Groupe D) de la Africa Women Basketball League (AWBL) de cette année, elles avaient pour objectif de reconquérir leur titre et de se qualifier pour le championnat continental.

Quelques heures à peine après son arrivée dans le pays hôte, l'entraîneur principal Antony Ojukwu a appris la terrible nouvelle du décès de sa mère.

Alors qu'une telle nouvelle aurait pu paralyser non seulement l'entraîneur, mais aussi l'ensemble de son équipe, celle-ci a semblé toujours aussi déterminée à battre tout le monde pour être couronnée championne et se qualifier pour l'AWBL, prévue du 11 au 19 décembre au Caire, en Égypte.

"Nos efforts ont payé et le travail d'équipe a été la clé de notre victoire. Il m'a été difficile de guider l'équipe avec le chagrin écrasant de ma perte. L'équipe a cependant fait un travail formidable, en se soutenant et en jouant en équipe pour cette victoire", a déclaré Ojukwu après avoir guidé les championnes kenyanes basées à Mombasa vers la reconquête du titre de la zone, abandonné l'année dernière aux Egyptiennes d'Alexandria Sporting.

Le technicien, qui a dédié le trophée à sa défunte mère, admet que le parcours de son équipe a été éprouvant.

"La dynamique de notre préparation n'a pas été favorable, c'est le moins que l'on puisse dire. Mais malgré tout, nous avons surmonté et même dépassé les attentes. Je tiens à vous féliciter tous pour votre victoire. Vous avez tous fait un travail exceptionnel", a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

Son message se poursuit ainsi : "Je vous remercie, vous les joueurs, pour votre résilience, votre détermination, votre discipline et surtout votre force d'âme. Vous avez résisté à la douleur et à l'adversité pour remporter ce championnat. Je vous remercie. À tous nos supporters qui nous ont soutenus au fil des ans, nous sommes ce que nous sommes grâce à votre soutien. Nous vous remercions.

Au banc technique, merci pour votre sagesse et votre contribution aux décisions concernant l'équipe qui nous ont conduits à cette victoire. Je n'aurais pas réussi à faire tout cela sans votre soutien.

Puissions-nous maintenant nous tourner vers la mission qui nous attend".

Avec 7 matchs et 7 victoires en 8 jours, KPA est resté invaincu dans la compétition à 9 équipes, décrochant son billet pour le Caire aux côtés des finalistes malheureux du Rwanda Energy Group (REG) et d'une équipe du pays hôte, représentant la Zone 5.

Placé dans la poule B qui comptait cinq équipes, le KPA dirigé par Ojukwu a remporté ses quatre matches de la phase de groupe, battant JKL Lady Dolphins 82-72 en ouverture, 105-43 contre JKT de Tanzanie, 72-42 contre REG qu'il a retrouvé en finale et 70-49 contre Nile Legends.

Face aux Tanzaniennes de Vijana Queens en quarts de finale, les joueuses de Mombasa étaient les grandes favorites et l'ont prouvé en s'imposant 81-36 pour atteindre les demi-finales, où elles ont rencontré JKL pour une nouvelle victoire confortable de 74-53 et se qualifier pour la finale.

Le KPA a affronté le REG en finale dans la nuit du samedi 4 novembre et s'est imposé 87-53.

Victoria Reynolds, qui n'a pas connu de jour sans dans la compétition, et dont la contribution s'est avérée essentielle pour les Dockers, a été nommée MVP et a fait partie de l'équipe du tournoi, aux côtés de sa coéquipière Madina Okot, qui a été couronnée meilleure rebondeuse.

Les autres récompenses individuelles ont été attribuées à Rosine Micomyiza (REG) qui s'est imposée comme la meilleure marqueuse du tournoi, tandis que Kamaba Diakite a été la meilleure scoreuse.

KPA est en tête du classement final, REG se plaçant en deuxième position, tandis qu'Equity Bank Hawks complète le podium.

Les nouvelles championnes d'Ouganda, les JKL Lady Dolphins, l'APR, les Gladiators, les Nile Legends, les Vijana Queens et les JKT ont occupé les six places suivantes dans cet ordre.

Récompenses individuelles :
MVP : Victoria Reynolds-KPA
Meilleure tri-pointeuse : Rosine Micomyiza- REG
Meilleure rebondeuse : Madina Okot --KPA
Meilleure scoreuse : Kamba Yoro Diakite--Gladiators
Équipe fair-play : Nile Legends

Équipe du tournoi :
Betty Kalanga---REG
Odille Tetero----APR
Kamba Yoro Diakite-- GLADIATORS
Victoria Reynolds --KPA
Madina Okot--KPA

FIBA