L'année 2023 sera-t-elle aussi mémorable pour le club égyptien Alexandria Sporting Club ?
Ce qu'elles ont fait en 2022 en remportant les deux tournois à Dar es Salaam, en Tanzanie, en octobre, et à Maputo, au Mozambique, à deux mois d'intervalle, restera à jamais gravé dans les mémoires.
ALEXANDRIA (Égypte) - Après avoir remporté deux titres l'année dernière, l'Alexandria Sporting Club (ASC) a les yeux rivés sur ce qui pourrait être une nouvelle année exceptionnelle à domicile, puisque l'Égypte accueille la nouvelle FIBA Africa Women's Basketball League (AWBL) du 11 au 19 décembre.
Ce qu'elles ont fait en 2022 en remportant les deux tournois à Dar es Salaam, en Tanzanie, en octobre, et à Maputo, au Mozambique, à deux mois d'intervalle, restera à jamais gravé comme l'un des souvenirs les plus chers de leur club.
Le club d'Alexandrie a remporté le tournoi de la Zone 5 de FIBA Afrique en battant Kenya Ports Authority (KPA) 78-67 lors de la finale de Dar es Salaam pour s'emparer du titre régional.
Le Sporting Alexandria a fait taire Costa do Sol dans son jardin pour remporter son tout premier titre africain l'année dernière dans la capitale mozambicaine.
Mais le meilleur restait à venir, car à quelques semaines d'intervalle, elles ont défié tous les pronostics pour devenir la première équipe égyptienne à remporter la FIBA Africa Champions Cup Women, en disposant de l'équipe locale, Costa Do Sol, 65-58, lors d'une finale âprement disputée à Maputo.
Sur leur chemin vers la gloire, elles ont rencontré et battu Interclube d'Angola, cinq fois championne, avec l'une des plus grandes joueuses de tous les temps, Italee Lucas, 100-82, dans une demi-finale très disputée. Si elles maintiennent cette forme, elles seront prêtes pour le tournoi à domicile.
L'équipe entraînée par Mohamed Abdelrahman a bien l'intention de soulever le premier trophée de l'AWBL. Ses compatriotes d'Al Ahly ayant choisi de ne pas participer au tournoi, elle sera porteuse des espoirs de millions d'Égyptiens dans tout le pays. Pour y parvenir, elles devront donner le meilleur d'elles-mêmes.
Parmi les équipes qui ont décroché leur billet pour le tournoi de 2023 figurent Kenya Ports Authority (Kenya), Rwanda Energy Group (Rwanda), qui ont décroché les deux places dans les éliminatoires de la Zone 5 de FIBA Afrique.
Up Station et l'Université Douala (Cameroun) ont également réservé leurs vols pour la capitale égyptienne. L'Angola est également représentée par les géants Primeiro de Agosto et Interclube.
Dans une interview récente, Mohamed a déclaré qu'il avait commencé les entraînements pour le tournoi au mois d'août et que les joueuses étaient prêtes à donner le sourire à leurs supporters, qui suivront leurs progrès pendant les huit jours de la compétition.
Le tacticien est convaincu que son équipe a ce qu'il faut pour défendre sa couronne avec succès. Un autre résultat que la médaille d'or sera considéré comme un échec.
Hagar Amer, désignée MVP du tournoi, est ici en train de célébrer avec sa coéquipière Reem Mousa.
Qu'est-ce qui rend l'entraîneur d'Al Ahly si confiant ? "Je pense que notre niveau est meilleur que celui de l'année dernière et que nous pouvons défendre notre titre et remporter le prochain, si Dieu le veut", a-t-il déclaré à la FIBA.
"J'espère pouvoir le faire. Je me bats pour atteindre cet objectif", a-t-il ajouté.
Dans son effectif, il y a toutes les joueuses qui ont participé au dernier championnat. Afin d'améliorer les chances de réitération, il a renforcé l'équipe en y ajoutant quatre joueuses d'avant-champ.
Les nouvelles recrues sont les joueuses de poste Hala el Sharawy et Nour Talat, ainsi que les ailières Aya el Feqy et la Sénégalaise Yacine Diop.
La capitaine de l'ASC, Hagar Amer, nommée Most Valuable Player (MVP) lors des deux tournois de Dar es Salaam et de Maputo, est toujours aussi avide de succès et dirigera une fois de plus l'équipe depuis le front.
Comme lors des campagnes précédentes, Mohamed s'appuiera sur quatre de ses joueuses qui évoluent également au sein de l'équipe nationale égyptienne. Outre Amer, il y a Asraf Maged, Reem Mousa et Nourhan Ahmed.
Norhan Ahmed
Y a-t-il quelque chose qui puisse empêcher l'ASC, qui joue dans son jardin, de remporter son deuxième titre continental consécutif ?
S'il y parvient, il rejoindra les trois seules équipes du Mozambique et de l'Angola à avoir réussi cet exploit : Desportivo de Maputo (2007 et 2008), Ferroviaro da Maputo (2018 et 2019) et Interclube (2010-2011 et 2013 et 2014), qui sont les seuls clubs à avoir remporté deux titres consécutifs.
Une chose est sûre, l'ASC n'est pas encore prêt à être qualifié d'ex-champion, d'autant plus que ce tournoi se déroule à domicile.
FIBA