Selepe accepte son statut de vétéran au sein des Cape Town Tigers

JOHANNESBURG (Afrique du Sud) - Lebesa Selepe a 32 ans et entame sa troisième saison en tant que joueur de basket-ball professionnel pour les champions d'Afrique du Sud, les Cape Town Tigers. C'est un changement de cap qu'il n'avait jamais imaginé, puisqu'il avait un emploi de 9 à 5 dans le secteur privé.

Bien qu'il n'ait jamais eu l'idée de devenir un joueur professionnel, il s'est adapté au changement. Le joueur a déclaré à FIBA.Basketball qu'il est également conscient de certaines réalités.

Lebesa Selepe

"Je ne l'ai pas vu venir parce que j'étais très engagé dans le monde du travail. Je prends les événements un par un, car beaucoup de choses me passent par la tête. Combien de temps vais-je pouvoir continuer ? Combien de temps avant qu'un autre jeune meneur sud-africain ne vienne prendre ma place et que je sois contraint de prendre ma retraite ?

"La seule chose que je peux contrôler, c'est de rester opérationnel et de travailler dur. Ce qui a également joué en ma faveur, c'est le fait de travailler avec de grands entraîneurs. Mon dernier entraîneur était Rasheed Hazzard. Les informations qu'il a apportées et l'attention qu'il a portée aux détails sont de premier ordre. C'est ce qu'on utilise dans les premières ligues d'Europe et de la NBA."

"Mon esprit s'est ouvert et quand je regarde la NBA, je comprends ce qui se passe des deux côtés du terrain d'un point de vue tactique."

Lebesa Selepe (7) à l'heure de l'hymne national quelques instants avant un match de l'Afrique du Sud à l'AfroBasket 2017 à Dakar.

Selepe, qui a joué pour l'Afrique du Sud lors du FIBA AfroBasket 2017, explique que ces connaissances l'ont aidé à adapter son jeu.

"En ce qui me concerne, j'aborde le jeu sous un angle mental et non physique. Les meilleures années de mon basket sont derrière moi, quand je pouvais tirer à deux mètres de la ligne de fond ou essayer de marquer vingt points à chaque match. Cette époque est révolue. Mais si l'occasion de pratiquer ce genre de jeu se présente, je la saisirai", a déclaré l'ancien joueur des Soweto Panthers.

"Ce que j'apporte aujourd'hui, c'est l'expérience d'un vétéran, et cela a de la valeur. Ce moment a toujours été prévu, mais je ne pensais pas qu'il arriverait si vite. Il y a quelques années, j'étais un débutant qui s'inspirait de Neo Mothiba, Tsakani Ngobeni et Vincent Ntunja."

"Aujourd'hui, je suis le vétéran. J'accepte le rôle de celui qui aide les autres joueurs à trouver leurs marques dans l'équipe et dans le jeu."

Selepe et les Tigers espèrent avoir trouvé leurs marques avant le Road To BAL Elite 16 Division East à l'Ellis Park Arena cette semaine (21 novembre - 26 novembre).

Les Cape Town Tigers visent une troisième participation consécutive à la BAL.

Les Tigers sont dans le groupe A aux côtés de la NBA Academy, de Pazi (Tanzanie) et de Dynamo Basketball Club (Burundi).

Quelques jours avant la défaite 70-64 de Cape Town face à la NBA Academy Africa, Selepe a déclaré qu'ils seraient prêts pour le tournoi à l'heure du coup d'envoi.

"Je pense que nous nous améliorons à chaque entraînement. C'est encourageant. On comprend ce qu'il faut faire et les nouveaux se sont adaptés à notre dispositif. Je suis convaincu que lorsque l'arbitre lancera le ballon pour notre premier match, nous serons prêts", a déclaré Selepe. "Nous devons être efficaces et donner tout ce que nous avons. L'entraîneur a le luxe de pouvoir s'appuyer sur un banc de touche très étoffé, ce qui n'est pas négligeable. Je sais que les gars vont être concentrés et prêts à assumer leurs responsabilités".

FIBA