Road to BAL : Les équipes du Groupe C à Dar es Salaam en lice pour une place en Elite 16

 

DAR ES SALAAM (Tanzanie) - Quatre équipes se rendent dans la ville côtière de Dar es Salaam en Tanzanie, du 19 au 21 octobre, avec pour objectif de décrocher l'unique place réservée au vainqueur du groupe C pour l'Elite 16 de la Basketball Africa League (BAL).

La première phase de qualification pour la BAL 2024, qui est la quatrième édition de la plus grande compétition africaine de clubs, opposera les hôtes Pazi BBC à Kenya Ports Authority (Kenya), Dynamo BBC (Burundi) et Sebeta City (Éthiopie).

Voici ce que l'on peut attendre des quatre équipes qui visent une première participation à la phase finale de la BAL.

Pazi BBC (Tanzanie)

Avec l'avantage du terrain, les champions de Tanzanie 2022 sont prêts à faire leurs débuts dans les éliminatoires de la BAL, devenant ainsi le quatrième club du pays à participer à la prestigieuse compétition.

Bien qu'éliminé en demi-finale de l'édition 2023, Pazi, qui n'a pas encore dévoilé le nom de son entraîneur, a renforcé son équipe avec des éléments expérimentés afin de passer au tour suivant.

 

L'ancien joueur de la NBA et enfant du pays Hasheem Thabeet est l'une des plus grandes acquisitions de Pazi pour la prochaine saison. Le joueur de 36 ans, qui a rejoint la NBA en 2009 après avoir été recruté par les Memphis Grizzlies et a ensuite joué pour les Houston Rockets, les Portland Trailblazers et Oklahoma City, apporte une grande expérience aux nouveaux venus.

L'équipe s'est également attachée les services d'un arrière très recherché, Dhieu Deing, qui a fait partie de l'équipe africaine lors du tournoi GLOBL JAM 2023 en juillet dernier et a représenté les Cape Town Tigers lors de la dernière édition de Road to BAL.

Landry Ndikumana (photo principale) qui a joué pour City Oilers d'Ouganda (2019), New Star du Burundi (2021) et Urunani (2022) lors des trois dernières éditions de la Road to BAL, ajoute également à la profondeur de l'équipe qui accueille la compétition.

Des stars locales, Haji Mbegu, 25 ans, qui a joué pour JKT lors des qualifications de 2019, et Erick Lugora, 33 ans, qui a représenté Kurasini lors de la campagne 2021, avec une moyenne de 16 points par match, font également partie de l'équipe.

Dynamo BBC (Burundi)

L'équipe entraînée par Robert Mugabe fera son retour dans la compétition continentale, après avoir participé aux qualifications de l'édition inaugurale de 2021.

Le Dynamo a terminé à 1-3 dans la Road to BAL 2019

L'équipe a peut-être été exclue de la première compétition continentale lors des deux dernières éditions, mais Mugabe pense qu'elle a ce qu'il faut pour aller jusqu'à la phase finale prévue au Rwanda en 2024, avec une préparation adéquate.

Le tacticien s'appuiera sur les services de l'ailier sud-soudanais David 'Dekong' Deng (2,04 m), qui a porté les couleurs de Cobra lors des éditions 2021 et 2022 de la BAL.

La jeune sensation nigériane Israel Otobo, qui a fait partie de l'équipe nationale dans sa quête de qualification pour la Coupe du monde plus tôt dans l'année, vient s'ajouter à l'équipe polyvalente du Dynamo, qui compte également l'expérimenté Alvin Ninziza, capitaine de l'équipe, sacrée championne nationale en 2022/23.

Sebeta City (Éthiopie)

Sous la houlette de Daniel Worku, les champions d'Éthiopie seront l'autre nouveau venu à Dar es Salaam. Après deux ans à la tête de l'équipe, Worku a du pain sur la planche face à des équipes plus expérimentées.

Son capitaine Firafis Wogari mènera les troupes au combat, conscient de l'ampleur de la tâche à accomplir et de l'enjeu. L'arrière est la star de l'équipe et, avec le meneur de jeu Lionel Wolde, on attendra d'eux qu'ils fassent régner l'ordre sur le terrain.

L'équipe compte également dans ses rangs l'international kenyan Evans Leting, qui apporte une grande expérience, tout comme son compatriote Ochan Ojulu.

Kenya Ports Authority (Kenya)

On dit que la troisième fois est la bonne et les champions kényans de la KPA espèrent que le dicton se vérifiera alors qu'ils se préparent pour leur troisième participation à la Road to BAL.

Lors de l'édition inaugurale qui s'est tenue en 2019, KPA a démarré sa campagne Road to BAL en beauté en remportant ses quatre matches pour terminer en tête.

Kenya Ports Authority

Ils ont obtenu leur ticket pour l'Elite 16 à Kigali, où l'équipe basée à Mombasa a battu Ferroviaro de Maputo (Mozambique) 79-67 et Cobra Sports 83-53, mais s'est inclinée en phase de groupe, après avoir manqué son match d'ouverture contre City Oilers (Ouganda).

Le KPA a fait son retour pour l'édition 2022, décrochant une place en Elite 16 après avoir battu Djabal Basket Iconi (Comores) 120-37 avant de s'incliner 66-60 face au Club Omnisports de la Police (COSPN) lors des qualifications qui se sont déroulées à Antananarivo.

Lors de l'Elite 16 organisée à Johannesburg, les Dockers n'ont pas gagné et ont quitté la compétition dès la phase de groupe.

L'équipe n'a pas encore dévoilé son effectif pour la prochaine compétition, mais l'entraîneur Sammy Kiki a laissé entendre qu'il comptait recruter certains des meilleurs talents du Kenya. Le MVP du championnat, Eugene Adera, et son compatriote de l'équipe nationale, Job Byron, qui ont été la force motrice de KPA en dominant la scène locale, sont des éléments clés pour le tacticien.

Groupe C, Division Est (19-21 octobre-Dar es Salaam, Tanzanie)

Le calendrier  :

19 octobre : Pazi BBC - Sebeta City ; KPA - Dynamo
20 octobre : Dynamo vs Pazi BBC ; Sebeta City vs KPA
21 octobre : Pazi BBC vs. KPA ; Dynamo vs. Sebeta City

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