La concurrence sera féroce à Yaoundé pour les trois tickets pour la BAL

 

YAOUNDE (Cameroun) - La bataille de l'Elite 16 de la division Ouest de la Basketball Africa League (BAL) est enfin à nos portes et sept équipes vont se disputer les trois tickets pour accéder à la saison 4 de la BAL.

Pour déterminer les équipes qui obtiendront les trois tickets en jeu, les sept équipes restantes - après le retrait du Stade Malien - devront être à leur meilleur niveau dans la bataille pour la qualification.

La Division Ouest est divisée en groupes A et B et se déroulera du mardi 31 octobre au dimanche 5 novembre dans la capitale camerounaise, Yaoundé.

 

Le Stade Malien étant hors course, les Forces Armées et Police (FAP) du Cameroun, Al Ahly Benghazi de Libye et le BC Virunga de la RD Congo dans le Groupe A continueront comme prévu tandis que dans le Groupe B, la lutte pour la suprématie sera entre Bangui Sporting Club (République centrafricaine), ABC Fighters (Côte d'Ivoire), FUS Rabat du Maroc et Seydou Legacy Athletique Club (SLAC) de la Guinée.

SUIVRE LES MATCHES DE LA DIVISION OUEST DE L'ÉLITE 16

Bien qu'aucune équipe ne soit favorite, les matchs s'annoncent délicats et difficiles à pronostiquer.

GROUPE A

Le FAP a failli se qualifier pour la saison régulière du BAL 2023, mais n'a pas réussi à le faire. L'équipe financée par la Police nationale camerounaise s'est effondrée lors de l'Elite 16 et tentera de redresser la barre devant ses supporters au Palais des Sports de Yaoundé.

F.A.P

Bien que le fait de jouer à domicile puisse ajouter à la pression qui pèse sur l'équipe, celle-ci semble prête à aller de l'avant et à prendre les choses au fur et à mesure pour atteindre son objectif, à savoir décrocher l'un des trois billets disponibles.

Al Ahly Benghazi aborde sa première participation à l'Elite 16 en pleine forme et a réalisé quelques recrutements impressionnants jusqu'à présent, ce qui en fait une équipe à surveiller à Yaoundé.

Les recrutements d'Ater Majok et de Souleyman Diabate, deux des meilleurs joueurs du continent, en disent long sur les ambitions d'Al Ahly Benghazi dans l'Elite 16.

 

En plus des signatures de Majok et Diabate, l'arrivée de Zach Lofton, Perry Petty, Nick Stover et Chris Crawford - deux fois finaliste de la BAL avec l'US Monastir et l'AS Douanes - fait d'Al Ahly Benghazi l'une des équipes dont on parlera certainement le plus à Yaoundé.

Majok, le joueur défensif de l'année 2022 de la BAL, est une tour de puissance des deux côtés du terrain et un habitué du tournoi.

Le BC Virunga, qualifié grâce à une wild card, sait qu'il a besoin d'une seconde chance pour se racheter de sa performance en phase de groupe, qui lui a valu un bilan de 1 à 2.

BC Virunga

A ce stade des qualifications, ils n'ont rien à craindre. Ils peuvent devenir la surprise du jour s'ils mettent tout en œuvre pour y parvenir.

Pour sa première participation internationale, le BC Virunga tentera de devenir la deuxième équipe de la RD Congo - après Espoir Fukash - à se qualifier pour la prestigieuse Elite 16 de la BAL.

Cependant, pour atteindre cet objectif, ils doivent conquérir un visage très familier dans le groupe B : FAP, une équipe contre laquelle ils avaient chuté plus tôt dans les éliminatoires, et doivent également s'efforcer d'obtenir des résultats face à Al Ahly Benghazi. Les champions de la République démocratique du Congo devront être plus affamés de victoires s'ils veulent sortir du groupe.

GROUPE B

Le Bangui Sporting Club, champion de la République centrafricaine, aborde ce groupe avec un sentiment d'inachevé.

Ils sont confrontés à des adversaires familiers, les ABC Fighters et le SLAC, deux équipes qu'ils ont rencontrées au stade de l'Elite 16 à Abidjan l'année dernière.

La dernière fois que l'ABC et le SLAC se sont affrontés l'année dernière, les champions ivoiriens se sont imposés 81-70.

Après avoir remporté une victoire 72-67 sur l'ABC, ils se sont inclinés face au SLAC et leur parcours s'est arrêté brusquement. Ce ne sera certainement pas le cas cette fois-ci, car ils sont prêts à s'assurer qu'ils sont en parfaite condition pour la bataille qui les attend.

Avec des joueurs expérimentés comme Evans Ganampamo, Max Kouguere et Jimmy Djimrabaye, l'équipe peut être assurée de faire du bruit. Outre l'expérience de ces trois joueurs clés, c'est Liz Mills, deux fois quart de finaliste de la BAL, qui dirige l'équipe. Elle a Ulrich Marida et Jeff Sparrow comme entraîneurs adjoints.

Bangui Sporting Club 

Le nom ABC Fighters d'Abidjan inspire de la crainte à l'adversaire, si l'on en croit les performances spectaculaires de l'équipe la saison dernière.

Peu de gens ont oublié leur rencontre passionnante contre Petro de Luanda (Angola) lors des quarts de finale de la saison dernière, qui a laissé de nombreux fans à l'Arena de Kigali sur le bord de leur siège. Bien que le match se soit terminé 88-84 en faveur de l'équipe angolaise, les ABC Fighters avaient fait une énorme impression.

Les adversaires du Groupe B de l'Elite 16 de la Division Ouest sont le FUS Rabat, le SLAC et le Bangui Sporting Club, et leur respectable tacticien suisse est Nikolic Milutin.

Oui, l'équipe a l'ambition de soulever le trophée BAL comme n'importe quelle autre équipe du tournoi, mais cela signifie qu'elle doit combler toutes les lacunes qui se dressent sur son chemin et s'assurer qu'elle atteindra le succès.

 

Le FUS Rabat, champion du Maroc, n'a pas grand-chose à envier à ses adversaires en matière d'expérience. Par exemple, ils ont gardé Abdelhakim Zouita, qui a été désignée MVP des finales de la Ligue marocaine de 2023. Zouita, un joueur bien connu sur le continent africain, mais qui n'a pas encore joué en BAL, a réalisé une moyenne de 17,5 points et 7,6 rebonds par match lors des finales de la ligue.

L'équipe basée à Rabat a procédé à quelques ajustements majeurs dans son effectif pour tenter d'atteindre le BAL pour la première fois de son histoire.

L'entraîneur Said El Bouzidi, qui a connu le succès sur le continent africain, sera chargé de cette tâche et apportera sa riche expérience.

S'il est une équipe qui s'est beaucoup transformée, c'est bien le SLAC. Pour augmenter ses chances, l'équipe basée à Conakry a engagé Paolo Povia, ancien sélectionneur de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire, pour redresser la barre. Il apporte avec lui 25 ans d'expérience en tant qu'entraîneur et pour propulser l'équipe, il ne demandera pas à ses joueurs de sous-estimer leurs adversaires mais de les respecter en donnant une bonne image sur le terrain.

FIBA