Une légende se retire : Stéphane Konaté arrête le basket-ball

 

YAOUNDE (Cameroun) - La légende du basket-ball ivoirien, Stéphane Konaté, a mis un terme à sa carrière de joueur.

Konaté renonce à son ambition de participer pour la deuxième fois à la Basketball Africa League (BAL) après avoir aidé ABC Fighters à atteindre les quarts de finale plus tôt cette année à Kigali.

Son rêve d'une deuxième participation à la BAL a brutalement pris fin jeudi soir à la Paposy Arena de Yaoundé lorsque Bangui Sporting Club a battu ABC Fighters 83-70 dans le dernier match du groupe B de la Division Ouest de l'Elite 16, au cours duquel les champions de Côte d'Ivoire ont été éliminés.

Stephane Konate est ici en action le 2 novembre 2023, date de son dernier match professionnel.

Alors que de nombreux jeunes joueurs ont pleuré ce soir-là, Konaté a fait le point sur sa carrière et arboré un sourire qui a poussé de nombreuses personnes à se demander si la défaite ne l'avait pas blessé.

Konaté a terminé les qualifications pour l'Elite 16 en accumulant 50 minutes de jeu et en marquant 20 points en trois matches.

Il a déclaré à FIBA.basketball que c'était une grande déception pour lui et son équipe. "Quand vous gagnez, vous remerciez Dieu et quand vous perdez, vous faites de même. Le basket-ball est un jeu dans lequel on gagne ou on perd, et la vie est ainsi faite. C'est une leçon dans les deux sens et je le prends comme une bonne chose parce que nous apprenons de nos erreurs."

Stephane Konate (15)

A la question de savoir si la tournure des événements est décevante pour l'ABC, Konate a répondu ainsi : "Je dirais oui parce que nous n'avons pas eu assez de temps pour nous préparer pour cette étape de l'Elite 16. Les petits détails font la différence. Bangui a réglé les petits détails. Nous ne l'avons pas fait et nous avons perdu. C'est décevant."

Quant à la prochaine étape pour Konaté, sa réponse est simple et directe. "A 43 ans, je pense que c'est fini pour moi. J'ai fini de jouer en équipe nationale et en club. Je suis satisfait de ce que j'ai accompli en jouant et je suis heureux que les gens parlent de moi comme d'une légende africaine. Je vais étudier d'autres opportunités et décider de ce que sera ma prochaine étape. Je ne sais pas si ce sera dans le domaine de l'entraînement ou du management, mais pour ce qui est de jouer, c'est fini", a-t-il déclaré avec une certaine détermination dans la voix.

 

Konaté est né le 23 août 1980 et est originaire de Bouaké. Il est membre de l'équipe nationale ivoirienne de basket-ball depuis 2003 et a joué en Espagne pour Palencia Baloncesto, au Maroc pour l'équipe de l'ASE Essaouira et en Égypte pour Gezira Sporting Club, pour n'en citer que quelques-uns.

Stephane Konate a joué un rôle majeur dans la qualification de la Côte d'Ivoire pour la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2023.

Il a été vice-champion d'Afrique à deux reprises (2009 et 2021) en Libye et à Kigali, et a participé à la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2010 en Turquie.

Considéré comme l'un des piliers du basket-ball ivoirien, Konaté a remporté 16 titres de champion de Côte d'Ivoire avec son club Abidjan Basket Club et un titre de champion d'Egypte avec le Gezira Sporting Club du Caire.

Il a été élu MVP de l'édition 2005 de la Coupe d'Afrique des champions de la FIBA et meilleur marqueur de l'édition 2014 à 34 ans.

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