Le Kenyan Wamukota en renfort au Cobra Sport

JUBA (Soudan du Sud) - Tom Wamukota compte déjà une participation à la saison inaugurale de la Basketball Africa League (BAL) et il entend bien en décrocher une seconde cette année.

Il a débarqué à Juba (Soudan du Sud) le 26 novembre avec une mission : propulser le Cobra Sport vers la phase finale de la principale compétition de clubs du continent.

Il se montre très confiant quant aux chances du Cobra Sport de terminer parmi les trois premières équipes de la Division Est du "Elite 16" et d'ainsi rejoindre les meilleures équipes du continent dans la phase finale.

« NOUS VISONS LA QUALIFICATION, C'EST CLAIR. NOUS VOULONS ÊTRE L'UNE DES TROIS ÉQUIPES DE NOTRE DIVISION À SE QUALIFIER. JE CROIS EN NOS CHANCES. »- Tom Wamukota

L'intérieur du Kenya indique que le Cobra Sport est un formidable club pouvant s'appuyer sur de jeunes joueurs talentueux pour avancer dans la compétition.

« Cela fait une semaine que je suis arrivé à Juba. Nous sommes en pleine préparation pour le "Elite 16" qui se jouera en Afrique du Sud. Nous sommes prêts. Nous disposons de basketteurs prometteurs et athlétiques », confie Wamukota à FIBA.basketball.

« Nous visons la qualification, c'est clair. Nous voulons être l'une des trois équipes de notre division à se qualifier. Je crois en nos chances. »

Il poursuit : « Avec mon arrivée et celle d'un de mes coéquipiers aux Patriots, nous avons de quoi bien faire. Nous nous sommes bien préparés, j'aborde donc avec confiance cette étape des Éliminatoires. »

Wamukota, qui a réussi de belles performances lors de la saison inaugurale de la BAL en mai 2021 avec les Patriots, finalement 4es suite à la défaite 97-68 contre le club angolais du Petro Atletico, se veut optimiste.

Riche de toute l'expérience accumulée durant son passage en NCAA américaine au sein de l'université de Wichita State (2014-2016), Wamukota sait ce qu'il peut amener à son nouveau club.

Il déclare: « J'amène de la polyvalence, de la présence au poste bas et une grande assise défensive », note l'intérieur de 2.11m, passé par l'Union Sportive Monastir (Tunisie) en 2019 avant d'aller au Rwanda.

Les Patriots ont dû abandonner leur titre national aux rivaux de Rwanda Energy Group (REG) en s'inclinant 2-0 en finale (défaites 66-63 et 64-49). Wamukota reconnaît que les nouveux champions du Rwanda ont une fort belle équipe.

Grâce à ce titre, le REG s'est qualifié directement pour la phase finale de la BAL, tout comme les champions d'Angola, d'Égypte, du Nigeria, du Sénégal et de Tunisie.

Après cet échec face au REG, il a quitté Kigali pour se rendre à Juba. Il est convaincu que tous ses efforts vont être payants.

« C'était une belle série. Le REG avait une très belle équipe et il était prêt à jouer, dit-il, les Patriots auront une bonne saison l'année prochaine. »

En octobre à Dar Es Salaam, le Cobra Sport a perdu ses deux matchs du Groupe D des Éliminatoires contre les Burundais du New Star (42-67) et les Kenyans des Ulinzi Warriors (47-53).

Les Sud-Soudanais partagent le Groupe H de la Division Est avec le Ferroviaro de Beira (Mozambique), les City Oilers (Ouganda) et les Ulinzi Warriors (Kenya).

Le Cobra Sport a conclu le premier tour de la Division Est sur un bilan de 0-2

Le Cobra Sport est l'un des quatre clubs à avoir été invités à prendre part au "Elite 16" des Éliminatoires de la BAL. Les trois autres sont : Matero Magic (Zambie), l'ASPAC (Bénin) et l'AS Salé (Maroc).

Une chose est sûre : l'imposant Kenyan est un renfort pour cette équipe qui a cruellement manqué de présence sous les paniers, particulièrement en défense.

FIBA