Égypte : Ibrahim et Elalfy suivent les traces de leurs pères

ANTSIRABE (Madagascar) - Suivre les pas d'un parent célèbre n'est pas toujours chose aisée et la réussite n'est pas à chaque fois au rendez-vous.

La capitaine de la sélection égyptienne U18 Tamara Ibrahim et sa coéquipière Jana Elalfy ont pourtant choisi d'imiter le chemin emprunté par leurs pères, très reconnus au pays. 

Heureusement pour les deux jeunes filles, cette aventure a déjà réservé quelques bons moments et ensemble, elles visent désormais un sacre continental. 

Avant de poursuivre leur quête de gloire en réussissant la défense du titre obtenu au Championnat d'Afrique Féminin U18 FIBA 2020 au Caire (Égypte), les deux basketteuses ont accepté de revenir sur leurs parcours samedi au Gymnase couvert d'Antsirabe. 

Pour Elalfy, âgée de 16 ans, tout s'est fait naturellement. Son père Ehab est un ancien international désormais à la tête de l'équipe nationale féminine. Il est impliqué dans le basketball depuis longtemps, et Jana l'accompagnait souvent aux entraînements ou aux matchs.

« J'ai commencé à jouer au basket à l'âge de trois ans. J'ai évidemment été influencée par mon papa, dont je regardais les entraînements. J'essayais d'imiter les mouvements qu'il faisait sur le terrain, quand il coachait », dit l'ailière-forte d'Al Ahly. 

Ibrahim est la fille de l'ancien gardien de l'équipe nationale d'Égypte de football, le légendaire Nader El Sayed, qui a remporté une Coupe d'Afrique des nations et qui a gagné des titres nationaux avec Zamalek et Al Ahly. Pour elle, le basketball est venu par plaisir.

« J'ai fait mes débuts à 8 ans et j'ai toujours rêvé de jouer en Europe et en Égypte. J'ai réalisé ce rêve assez jeune en évoluant en Suisse pour le club de Nyon, avec lequel j'ai disputé une finale de Coupe » confie l'ailière, impatiente de connaître davantage de succès dans sa carrière de basketteuse.

« Jouer en Europe, quand j'étais encore adolescente, a été une bonne expérience. Je veux accomplir plus, surtout ici à Madagascar avec la sélection égyptienne, où nous visons le titre. Remporter cette compétition est un autre de mes rêves. »

Au sujet de l'édition de cette année, Ibrahim estime que ce qu'elle a vécu en Europe va profiter à l'équipe d'Égypte, en quête d'un doublé.

« J'ai appris à gérer certaines situations sur le terrain, physiquement et mentalement. L'approche est différente en Europe qu'en Égypte et qu'aux USA. Vous n'apprenez pas seulement à être fort physiquement, mais aussi à bien vous préparer mentalement. Aujourd'hui, je peux partager mes connaissances avec mes coéquipières durant ce tournoi », indique Ibrahim, autrice de 12 points dans la large victoire initiale de l'Égypte contre la Guinée (111-38).

Elalfy, qui a marqué 29 points et pris 10 rebonds contre la Guinée, est passée par les sélections jeunesse égyptiennes et elle a déjà représenté son pays aux niveaux continental et mondial.

Jana Elalfy a tourné avec des moyennes de 16 points et 11 rebonds par match à la Coupe du Monde Féminine U17 FIBA 2022

« J'ai joué pour mon pays avec la sélection U16 en Afrique, puis avec les U17 à la Coupe du Monde Féminine 2022 en Hongrie, et je suis présente maintenant avec les U18 à Madagascar », note Elalfy, qui ne cache pas sa joie de représenter son pays et de défendre le titre continental gagné deux ans plus tôt.

« Je suis fière de toute opportunité de représenter l'Égypte. Je suis aussi très heureuse de faire partie de ce groupe de joueuses et ensemble nous voulons décrocher la médaille d'or. Nous allons tout faire pour gagner cette compétition », lance-t-elle.

Comme ses coéquipières, Ibrahim veut rentrer à la maison avec le trophée. Un triomphe à Madagascar aurait une signification particulière.

« Nous voulons vraiment remporter ce tournoi, car nous ne nous sommes jamais imposées ailleurs qu'en Égypte », admet la joueuse de 17 ans.

« Une victoire en finale serait énorme pour nous, car nous nous y sommes préparées physiquement et mentalement. Je pense que nous partageons dans notre équipe toutes le sentiment d'avoir tout donné tout au long de la préparation. Nous voulons réussir la défense de notre titre », conclut Ibrahim.

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