Égypte vs Mali : l'histoire d'une intense rivalité

ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – Le basketball jeunesse en Afrique est le terreau idéal pour les rivalités, et l'une des plus intenses d'entre elles est certainement celle que partage le Mali et l'Égypte.

Le prochain Championnat d'Afrique Féminin U18 FIBA proposera à n'en pas douter sa dose de suspense entre une sélection égyptienne qui voudra défendre avec succès son titre conquis en 2020 et une sélection malienne qui aura à cœur de reconquérir le sacre continental perdu la même année.

À Madagascar, le Mali reprendra-t-il sa place au sommet de la hiérarchie U18 continentale en décrochant un 8e titre, ou sera-ce plutôt l'Égypte qui réussira à conquérir une seconde médaille d'or consécutive, la 3e de son palmarès ?

Ces deux nations sont celles qui ont été le plus titrées jusqu'ici dans la compétition africaine U18, le Mali comptant 7 sacres et n'ayant jamais fait mon bien qu'une 4e place.

 
La belle histoire du Mali dans le tournoi continental U18 a débuté au milieu des années 1990.

Tout a commencé à Maputo (Mozambique), où les Maliennes ont battu les hôtes (80-69) pour gagner leur premier titre africain. Il est à noter que l'événement n'a regroupé que ces deux équipes.

Quatre ans plus tard, le Mali a été meilleur que la Côte d'Ivoire et l'Angola pour soulever une 2e fois de suite le trophée.

L'édition de 2000 a offert à la Côte d'Ivoire une revanche en finale, mais ce sont une nouvelle fois les Maliennes qui se sont imposées (77-66). En 2008 à Radès (Tunisie), elles ont ensuite pris la mesure de la Tunisie.

Depuis 2014, le Mali a ajouté trois titres à son palmarès, dont deux au détriment de l'Égypte, à chaque fois au Caire.

L'Égypte, pour sa part, est montée à deux reprises sur la plus haute marche de l'événement continental. La première fois a eu lieu devant ses fans, à la faveur de son succès étriqué en finale contre le Nigeria (63-62).

Les Égyptiennes ont toutefois dû attendre la dernière édition pour conquérir un second sacre continental, alors que le Mali les a cumulés pendant quelques années. En 2020 au Caire, l'Égypte s'est en effet imposée contre le Mali (68-63).

Cette rivalité se traduit aussi en termes de reconnaissances individuelles.

Les Maliennes Fanta Toure, Laoudy Maiga, Djeneba N’Diaye et Assetou Sissoko ont toutes été désignées MVP, alors que trois Égyptiennes – Reem Osama (2010), Meral Abdelgawad (2016) et Yara Hussein (2020) – ont eu cet honneur.

Une confrontation entre ces deux équipes ne sera à manquer sous aucun prétexte, que ce soit en phase de groupes ou lors des matchs à élimination directe.

Le Mali a toutefois un léger avantage sur son adversaire. En effet, la sélection malienne a acquis pas mal d'expérience à l'occasion des différentes Coupes du Monde auxquelles elle a participé. De plus, le Mali est connu pour son esprit revanchard. La défaite face à l'Égypte en 2020 lui est certainement resté en travers de la gorge.

Le Mali a conquis son 7e titre continental à la Maxaquene Arena

Les Égyptiennes sont quant à elles réputées pour leur sens tactique aiguisé et pour leur calme aux tirs. Leur style de jeu, entre contre-attaques rapides et système offensifs posés, a de quoi susciter l'enthousiasme.

Le Mali ajoutera-t-il un 8e sacre continental U18 à son palmarès ou est-ce que l'Égypte défendra avec succès le titre conquis il y a deux ans ? La réponse à cette question sera donnée le 14 août.

FIBA