Abdalatif porte l'Égypte vers le succès

LE CAIRE (Égypte) - Le très prometteur Mohab Abdalatif a marqué l'impressionnant total de 42 points dans la victoire de l'Égypte (68-60) en ouverture du Championnat d'Afrique U18 FIBA 2020. 

Abdalatif a endossé le rôle de leader de son équipe dès le début de la rencontre et son énergie a montré la voie à suivre à ses coéquipiers face à une tenace équipe de Guinée. 

Les Africains de l'Ouest ont en effet terminé le premier quart-temps devant au score (19-12), conservant même un tout petit avantage à la mi-temps (34-33). Mais les hôtes, sous les encouragements du public présent, ont alors intensifié leur pression défensive tout terrain, doublant sur les arrières guinéens. 

Abdalatif a marqué 66 % des points de son équipe

Dans un match qui a connu 10 changements de leaders au tableau d'affichage, la tension a été énorme sur chaque possession. Après avoir établi un léger avantage à la fin du troisième quart-temps (53-50), les Égyptiens ont accumulé la confiance qui a commencé à manquer aux Guinéens, coupables de nombreuses fautes. 

La sortie pour 5 fautes de N'Famara Dabo, qui a capté 10 rebonds et qui est passé à un point d'un double-double, a définitivement annihilé toute chance de retour des Guinéens. Les Égyptiens ont ensuite parfaitement maîtrisé les deux dernières minutes de la partie. 

"C'était un match difficile, mais je suis très content d'avoir gagné. Mes coéquipiers me font confiance et je suis heureux de cette victoire collective. Je suis fier de représenter l'Égypte," déclare Abdalatif à FIBA.basketball. 

Le joueur de 18 ans, membre de la fameuse NBA Academy de Dakar (Sénégal) depuis juillet 2019, se dit comblé de pouvoir faire ses débuts en sélection nationale à domicile.

Mara a été spectaculaire face à l'Égypte

De son côté, le capitaine de la Guinée Mambourou Mara a réussi un double-double avec 28 points et 14 rebonds, tandis que son coéquipier Kabinet Kara s'est lui fait l'auteur de 16 rebonds et 9 points. Leurs efforts conjugués n'ont toutefois pas été suffisants pour aller chercher un premier succès. 

"Je suis très fier de mes joueurs et de leur combativité tout au long du match. C'est la première fois que nous nous retrouvons à ce niveau, donc notre prestation face à une grande équipe comme l'Égypte est une belle satisfaction. Ce genre de matchs sont riches en enseignements," indique le coach de la Guinée Zeljko Zecevic à l'issue de la rencontre. 

Les quatre équipes participantes - Égypte, Guinée, Mali et Sénégal - de ce tournoi s'affrontent d'abord selon le format 'round-robin'. Ensuite, des demi-finales opposeront la 1re à la 4e et la 2e à la 3e. Les deux vainqueurs de ces matchs disputeront la finale et se qualifieront pour la Coupe du Monde U19 FIBA 2021. 

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