Où se situent les 40 points de Kuzminskas dans les livres d'histoire de la BCL ?

MIES (Suisse) - Pour la première fois depuis un peu plus d'un an et seulement la sixième fois en huit saisons de Basketball Champions League, nous avons assisté cette semaine à un match à 40 points.

Mindaugas Kuzminskas a 34 ans et revient tout juste d'une longue blessure, mais il n'a montré aucun signe de fatigue cette semaine, puisqu'il a réussi 14 de ses 28 tirs, 9 de ses 11 lancers, tout en prenant 11 rebonds, dont sept offensifs.

Il n'a cependant pas pu aider l'AEK BETSSON BC à s'imposer. L'équipe grecque s'est inclinée 112-108 face à l'Hapoel Holon après triple prolongation, réduisant ainsi à néant ses chances d'atteindre les quarts de finale. Mais Kuzminskas est entré dans l'histoire grâce à sa performance.

L'ailier lituanien est devenu le premier joueur à réaliser un double-double de 40 points dans l'histoire de la BCL, et seulement le sixième joueur à marquer 40 points ou plus en un seul match dans cette compétition. Qui sont les autres ?

 

Rion Brown - 40

Le 6 décembre 2016, deux mois seulement après le lancement de la première saison, le club finlandais de Kataja s'est rendu en Israël pour affronter le Maccabi Rishon LeZion et l'a emporté 88 à 69.

Ce fut un one-man-show, Rion Brown ayant réussi 9 tirs à trois-points, 6 tirs à deux-points et ayant également réussi sa seule tentative aux lancers francs. Le boxscore indique que Brown a marqué 40 points en 39 minutes de jeu, avec 7 rebonds.

 

Brown était alors âgé de 25 ans et a ensuite joué pour la JDA Bourgogne Dijon, Promitheas Patras, Panathinaikos, Tofas Bursa, Cedevita Olimpija, Enisey Krasnoyarsk, Agua Caliente Clippers, Nanterre 92 et l'ADA Blois.

Ses 17,9 points par match lors de la BCL 2016-17 restent sa meilleure campagne en termes de scoring dans une compétition européenne.

Braian Angola - 41

Pinar Karsiyaka savait qu'il avait une montagne à gravir lorsqu'il s'est retrouvé face à UCAM Murcia lors des Play-Ins en 2023. Ils ont tout donné, ont marqué 92 points sur la route en Espagne, mais n'ont pas pu éliminer les Espagnols, mettant fin à leur parcours par une défaite 97-92.

Braian Angola a cependant joué le meilleur match de basket de sa carrière, inscrivant 41 points en seulement 33 minutes. Il a réussi 7 de ses 9 tirs à deux-points, 6 de ses 9 tirs à trois-points et 9 de ses 10 lancers francs, mais le reste de ses coéquipiers ont eu du mal face à la défense de Murcia, n'inscrivant que 13 de leurs 30 tirs à deux-points, 3 de leurs 17 tentatives au-delà de l'arc et 16 de leurs 25 tirs sur la ligne des lancers francs.

 

Angola aura 30 ans dans un mois et joue actuellement pour l'Hapoel Tel Aviv en Israël. Au cours de sa carrière, il a fait partie de la BCL avec Filou Oostende, AEK, Galatasaray et Karsiyaka.

Fait amusant : le dernier membre du club des 40 points, Mindaugas Kuzminskas, était le coéquipier d'Angola lors de ce match à Murcia.

Martin Zeno - 42

Autre fait amusant : le premier membre du club des 40 points, Rion Brown, a vu un autre joueur le rejoindre dans le club lors d'un match en face-à-face.

Kataja, l'équipe de Brown est arrivé en Roumanie en janvier 2017, préparant le terrain pour la légende du CSM CSU Oradea, Martin Zeno, qui est devenu inarrêtable. Il avait 31 ans à l'époque, avec la réputation d'être un scoreur à deux chiffres tout au long de sa carrière.

 

Zeno a joué toute la rencontre contre Kataja, sauf une minute, réussissant 11 de ses 17 tirs à deux-points et 6 de ses 9 tirs au-delà de l'arc. Martin a également converti deux lancers francs pour égaler le record de l'époque de 42 points dans un seul match de BCL, aidant Oradea à remporter une victoire 101-91.

Ce fut sa seule saison en BCL. Il a été deux fois champion de Roumanie et MVP des finales en 2016, quittant Oradea comme l'un de ses plus grands joueurs, pour terminer sa carrière à l'Alba Fehervar en 2018-19.

Jimmy Baron - 42

Le record susmentionné que Zeno a égalé a été établi exactement le même jour que Rion Brown a réalisé le premier match de 40 points de l'histoire. Le 6 décembre 2016, le record de Brown a tenu pendant quelques heures, jusqu'à ce que Neptunas Klaipeda affronte Muratbey Usak Sportif en Lituanie.

Neptunas a remporté le match facilement, 103-88, mais les fans sont restés debout jusqu'au buzzer final, célébrant une performance incroyable de Jimmy Baron. À l'époque, il avait 30 ans et sa réputation de shooteur d'élite n'était plus à faire, mais ce soir-là, il a réalisé une performance stratosphérique, même par rapport à ses standards élevés.

Baron a réussi 10 tirs à trois-points lors de ce match, un record BCL qui tient toujours, égalé seulement par Steven Gray de Peristeri en 2020. Il a également réussi ses cinq tentatives à deux-points, ainsi que quelques lancers francs, pour terminer la soirée avec 42 points.

 

Peu après le match, Neptunas a reçu un appel de Rytas et a envoyé son meilleur scoreur à Vilnius pour les 18 prochains mois. Baron a joué quelques saisons supplémentaires avec le Champagne Basket Châlons-Reims en France, avant de prendre sa retraite en 2020.

Mais ce n'était que le début pour Jimmy, qui fait désormais partie du célèbre staff d'entraîneurs de Gregg Popovich. Baron a rejoint les San Antonio Spurs en tant qu'entraîneur spécialisé sur le tir en 2023.

Keifer Sykes - 43

Le record de Baron et de Zeno a été battu le 22 janvier 2019. Le club Sidigas Avellino jouait ses derniers mois de basket-ball international de haut niveau et Keifer Sykes a donné aux supporters un motif de fierté pour le reste de leur vie.

L'arrière d'1,83 m a torturé la défense de Banvit pendant les 40 minutes en Turquie, réussissant un 10 sur 14 à l'intérieur de l'arc et 6 sur 10 au-delà, pour établir un nouveau record de la BCL avec 43 points.

Cela n'a pas suffi, Banvit s'imposant 96-88.

 

Sykes n'avait joué qu'en deuxième division en Turquie avant cette saison, mais son court passage à Avellino en BCL a ouvert de nombreuses portes à l'arrière.

Son CV comprend des passages à EA7 Emporio Armani Milano, Panathinaikos, Guangzhou Long Lions, South East Melbourne Phoenix, Indiana Mad Ants, Indiana Pacers, Motor City Cruise, Long Island Nets et Windy City Bulls par la suite.

Sykes a eu 30 ans en décembre et est toujours actif en NBA G League, avec les Windy City Bulls.