Questions aux experts : Qui dominera la saison 8 de la BCL ?

MIES (Suisse) - La saison 8 de la Basketball Champions League débute mardi. Cela nous a donné l'occasion de parler à des personnes qui suivent la Ligue 24/7, en essayant de trouver les réponses les plus importantes avant même le début du premier match.

Nous avons appelé :

Diccon Lloyd-Smeath, qui rédige la rubrique Insider pour le site officiel; Cesare Milanti, journaliste au bord du terrain pour DAZN, auteur pour Eurohoops.net et contributeur à FIBA.basketball; Gerard Sole, commentateur sportif pour DAZN, contributeur à Gigantes del Basket qui a travaillé pendant dix ans pour ACB.com; Igor Curkovic, édacteur et éditeur du contenu numérique de la BCL depuis le premier jour de la saison 1. [/unordered]

Ils ont tous répondu à des questions similaires à celles de la saison dernière, alors entrons dans le vif du sujet.

Poursuivez cette séquence : Lenovo Tenerife, AEK, Segafredo Virtus Bologna, Hereda San Pablo Burgos, Hereda San Pablo Burgos, Lenovo Tenerife, Telekom Baskets Bonn... Qui soulèvera le trophée en mai 2024 ?

Igor: Appuyons-nous sur l'expérience de la saison dernière. Telekom Baskets Bonn est le champion en titre, mais ils ont connu tellement de changements dans l'effectif et le staff qu'il serait miraculeux qu'ils remportent le titre deux fois de suite. C'est pourquoi j'ai voulu citer la deuxième meilleure équipe de 2022-23 : l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem.

Non seulement les finalistes de la saison dernière ont gardé leur noyau intact, mais ils ont également fait appel à des joueurs de talent pour constituer une solide rotation de 10 joueurs pour l'entraîneur Aleksandar Dzikic.

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Pensez-y de cette façon : Speedy Smith, Khadeen Carrington, Or Cornelius, Levi Randolph et Zach Hankins débutent. Ensuite, Brynton Lemar, Chris Johnson et Maurice Ndour sont de nouvelles options expérimentées. Enfin, Yovel Zoosman et Gabriel Chachashvili rejoignent Oz Blayzer en tant que joueurs locaux prêts à jouer leur rôle en sortie de banc ou en tant que titulaires, si nécessaire.

Ils étaient les deuxièmes meilleurs l'année dernière et se sont améliorés au cours de l'été. Il est donc logique de les considérer comme la meilleure équipe aujourd'hui.

Diccon: La continuité est reine. Si vous avez un groupe de joueurs aussi soudés que talentueux, et que vous ajoutez à cela un excellent entraîneur, la seule chose que vous pouvez leur donner, c'est du temps. Et le temps, c'est exactement ce qu'Unicaja a décidé de donner à l'entraîneur Ibon Navarro et à son équipe talentueuse.

Après avoir remporté la Copa del Rey la saison dernière, Unicaja avait déjà prolongé la plupart de son effectif. Pour cette saison, le seul changement a été l'arrivée de Kameron Taylor à la place de Dario Brizuela.

Unicaja a également atteint le Final 4 de la BCL avec cette équipe et me semble avoir tout ce qu'il faut pour aller encore plus loin cette saison.

Cesare:

Je ne sais pas combien de personnes le van d'Ibon Navarro peut embarquer, mais il aurait dû y avoir assez d'espace pour prolonger douze joueurs ( !) déjà présents à Unicaja la saison dernière.

Ne perdre que Dario Brizuela et le remplacer par Kameron Taylor, l'un des arrières les plus efficaces de la Liga Endesa l'an dernier, explique parfaitement le processus de continuité initié depuis qu'ils ont rejoint la Basketball Champions League à la rentrée 2021-22.

Ils ont deux chefs d'orchestre en Kendrick Perry et Alberto Diaz, deux assassins à tête d'ange au scoring comme Tyson Carter et le nouveau venu Kameron Taylor, tout en conservant une ligne intérieure qui comprend le médaillé de bronze à la Coupe du monde FIBA 2023 Melvin Ejim, Dylan Osetkowski et le vétéran Will Thomas, entre autres. Tout cela fait d'eux mes favoris pour la victoire finale.

Ibon tiene un plan, comme on dit près de la Martin Carpena Arena. Laissons-le conduire patiemment et livrer la marchandise.

Gerard:

Unicaja. L'équipe d'Ibon Navarro est mon choix pour un titre qui comptera de nombreux autres candidats confirmés tels que AEK BETSSON BC, l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem, Galatasaray EKMAS ou les maîtres de la BCL, Lenovo Tenerife.

Après avoir manqué de peu la finale de "son" Final 4, Unicaja est le principal prétendant au titre cette saison. Même entraîneur, même philosophie et un seul changement (Kameron Taylor pour Dario Brizuela) dans l'équipe la plus complète et la plus talentueuse de toute la compétition.

Cependant, leur plus grande force sera leur soif de rédemption. Il n'y a pas d'ennemi plus puissant que celui dont la fierté est blessée et je ne peux pas imaginer un autre scénario que celui d'Unicaja remportant le trophée tant convoité cette année.

Il y a beaucoup d'équipes intéressantes qui reviennent en BCL, et beaucoup de nouveaux visages que nous verrons pour la première fois. Quelle sera la meilleure nouvelle équipe arrivant dans la Ligue ?

Diccon: Bursaspor Info Yatirim a terminé cinquième en Turquie la saison dernière et a été l'une des équipes les plus en vue en Europe au cours de la saison 2021-22, en se hissant jusqu'à la finale de l'EuroCup.

Anthony Brown est de retour dans l'équipe après sa campagne 2021-22 et ils ont ajouté de la puissance de feu avec Jordan Floyd et David Michineau. Ils ont ajouté de la taille à l'intérieur avec Johnathan Hamilton et Michael Young pour aller avec le leadership du vétéran Semih Erden et n'oubliez pas le jeune David Mutaf - il pourrait surprendre quelques personnes cette année.

Cesare:

La progression fulgurante de Bertram Derthona Tortona vers les étages supérieurs du basket-ball italien est vraiment sans précédent. Promu en première division en 2021, il a atteint les demi-finales des playoffs de la LBA, la finale de la Coupe d'Italie et la troisième place du championnat.

En attendant la nouvelle salle qui pourra accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs, cette année marque l'arrivée en coupe d'Europe. Jouer leur première saison européenne en affrontant d'abord des adversaires coriaces comme UCAM Murcia, Tofas Bursa et Igokea m:tel, n'est certainement pas la tâche la plus facile.

Mais avec des éléments expérimentés que Kyle Weems, Leon Radosevic et Chris Dowe, ainsi que des joueurs fiables comme Tommaso Baldasso, TaShawn Thomas et Mike Daum, cela semble au moins intéressant. L'entraîneur Marco Ramondino y travaille.

Gerard: Veni, vidi... vici ? En seulement deux ans, Bertram Derthona Tortona est passé d'une équipe de deuxième division à une équipe capable de rivaliser avec Milano et Virtus en Italie. Une percée fulgurante qu'ils peuvent également reproduire dans cette BCL. Ils ne commencent pas dans le groupe initial des favoris, mais personne ne devrait être surpris s'ils finissent au Final 4.

Ils ont l'expérience, le physique et l'ambition de rêver grand cette saison. Le trio Chris Dowe-Retin Obasohan-Kyle Weems est une garantie de compétitivité. Un véritable candidat caché pour la Saison 8 !

Igor: Rio Breogan. Toute la ville de Lugo vit pour cette équipe, c'est pourquoi elle me rappelle beaucoup Hereda San Pablo Burgos en termes d'optimisme, de positivité, d'enthousiasme pour mettre leur club sur la carte du basket-ball en Europe.

L'équipe est bien équilibrée : Juan Fernandez, 20 ans, a pris un excellent départ cette saison, avec l'aide de nombreux autres joueurs du même âge : Momo Diouf, 22 ans, Stefan Momirov, 23 ans, Matej Rudan, 22 ans... Une belle équipe jeune et explosive qui pourrait faire de grandes choses pour sa première saison européenne depuis 1985-86.

Il n'y a pas de "I" dans team, mais il y a un "I" dans "Je vous le dis, éteignez tout et regardez ce gars de près". Quels sont les deux joueurs à suivre cette saison ?

Cesare: Si le PAOK mateco est passé si près de se qualifier pour le Round of 16 de la BCL l'an dernier, le mérite en revient en grande partie à Jaylen Hands, qui est parvenu à former un duo mortel avec Jalen Riley. Il a marqué en moyenne 14,1 points par match, avec des pourcentages de réussite impressionnants : 44,8 % à deux-points, 41 % de loin et 90 % sur la ligne.

Cette saison, avec des maîtres du jeu comme l'entraîneur Vassilis Spanoulis et le cerveau Joe Ragland, il peut encore s'améliorer avec Peristeri bwin.

Très en vue lors de la saison 2020-21 de la BCL - sa toute première - avec le VEF Riga, Kyle Allman a eu besoin d'un peu de temps pour s'adapter à l'Europe, se transformant en un combo-guard explosif capable de prendre le dernier tir n'importe quel soir.

Après deux saisons en France, dont une impressionnante période de 10 matches en Eurocup au cours de laquelle il a marqué 18,7 points par soir, il a décidé de rejoindre l'ancien joueur de la NBA Mason Jones et l'arrière excellent la saison dernière, Muhammad-Ali Abdur-Rahkman, au Darussafaka Lassa.

Face au double champion Lenovo Tenerife, au nouveau venu Cholet Basket et, surtout, à son ancienne équipe de Riga, il peut facilement figurer parmi les meilleurs scoreurs de la saison de la BCL.

Gerard: Simon Birgander (UCAM Murcia) et Hunter Hale (Promitheas Patras).

Retenez bien leurs noms, car ils seront deux candidats pour une place dans l'équipe type de la saison. Après cinq matches, Birgander possède la deuxième meilleure évaluation de la Liga Endesa en Espagne. Il n'est pas sans rappeler une certaine légende géorgienne de la BCL, un géant intrépide qui commence à peine à briller, magistral dans les situations de pick-and-roll.

Hunter Hale sera le meilleur scoreur de la BCL cette saison. C'est garanti. Une machine à scorer sans limites. Il a le charisme, le talent et la capacité de stimuler son équipe et de gagner des matchs. Et en plus, il est gaucher !

Igor: J'avais six ou sept noms en tête. Mais comme j'ai beaucoup aimé mon choix de Marcus Foster l'année dernière, j'ai décidé de faire le même calcul : La principale menace de Rytas, car je pense vraiment que nous verrons au moins des quarts de finale à Vilnius cette année. C'est donc RJ Cole qui a été choisi. L'arrière gaucher possède une belle mécanique de tir, beaucoup de force et des finitions uniques dans la peinture, ce qui fait de lui une menace légitime autour de 15 points et 5 passes pour la saison.

L'autre choix concernait une équipe qui semble avoir de solides chances d'atteindre le Final Four, et il s'agissait de choisir son leader.

UCAM Murcia compte plusieurs grands noms à ce niveau, le duo suédois Simon Birgander et Ludde Hakanson étant actuellement en tête de leurs statistiques en Espagne, mais comme il s'agit d'une ligue d'arrières, je donne mon vote à Ludde. Il n'a que 27 ans et, après trois saisons à Bilbao, il semble que le changement d'air lui convienne bien.

Diccon: Ben McLemore de l'AEK BETSSON BC était un choix évident. C'est sa première saison en Europe, mais on ne peut pas ignorer un tel CV. Il y aura des soirs où McLemore prendra feu derrière l'arc de cercle et vous voudrez assister au feu d'artifice qui se produira à ce moment-là. L'AEK aime faire des choses spéciales pour ses anniversaires et McLemore est ici pour faire des choses spéciales pour son 100e anniversaire.

Jonah Radebaugh est peut-être le joueur idéal pour Zvezdan Mitrovic. C'est un pitbull à l'arrière et il a commencé la saison en marquant 12,5 points lors de ses deux premiers matches pour Galatasaray, tout en affichant un taux de réussite de 56 % à l'intérieur et à l'extérieur de l'arc de cercle.

Ajoutez à cela qu'il a également été très actif sous le cercle avec 6,5 rebonds depuis son poste d'arrière et nous pourrions avoir affaire à l'un des joueurs ayant le plus d'impact en Europe cette saison.

Les jeunes sont impressionnants sur le papier. Qui choisissez-vous pour remporter le prix du meilleur jeune cette saison ?

Gerard: Tidjane Salaun de Cholet Basket. Un phénomène de 18 ans, 2,05 m, et un avenir sans plafond. Au-delà des chiffres, Tidjane est le jeune joueur le plus excitant à suivre dans cette saison de BCL.

Un athlète formidable doté d'un talent inné très particulier. Malgré son jeune âge, il est déjà titulaire à Cholet Basket et son impact sur l'équipe est très perceptible. "Showtime Salaun" nous gratifiera de certains des meilleurs dunks et blocs de la saison.

Igor: Gardons l'esprit turc pour ce prix. Furkan Korkmaz l'a remporté lors de la saison 1, Sadik Emir Kabaca l'a remporté la saison dernière, alors fouillons dans leur vivier de talents. En fait, il n'est pas nécessaire de creuser, car Ege Demir se tient debout devant vous.

Âgé de 19 ans, il joue régulièrement depuis ses trois premiers matches de la ligue turque cette saison, flirtant déjà avec le double-double. Une solide charpente, de bonnes mains près du cercle, un bon sens du contre... Pour peu que Tofas Bursa fasse le job, il conservera le titre de meilleur jeune en Turquie.

Diccon: Gagner ce prix est autant une question d'opportunité que de talent. Heureusement pour Len Schoormann, il semble qu'il ait les deux pour EWE Baskets Oldenburg cette saison.

Il a joué en moyenne 22 minutes pour Pedro Calles au cours des trois premiers matches de la saison et a justifié la confiance de son entraîneur en inscrivant 10 points à 55 % de réussite à l'intérieur de l'arc et 54 % de réussite de loin.

Oldenburg pourrait être l'un des grands favoris de la saison et si c'est le cas, Schoormann semble bien placé pour y jouer un rôle important.

Cesare: En choisissant son nom dans notre table ronde de l'année dernière, j'étais évidemment partial. Et même si la saison de Reggio Emilia et la sienne n'ont pas été celles attendues, je continue à choisir Mouhamet Diouf pour le titre de Jeune Joueur de l'Année.

Rio Breogan a vu de jeunes perles comme Dzanan Musa et Justus Hollatz gravir les échelons après avoir joué dans cette équipe. Je fais confiance à Momo pour suivre les traces de ses prédécesseurs. Il est temps de ramener un peu de fierté italienne après que Giordano Bortolani a reçu ce prix à Bilbao il y a un an et demi.

Enfin, parlons des entraîneurs. John Patrick, Roel Moors, Oren Amiel, Zoran Lukic, Pedro Martinez et Tuomas Iisalo ont tous remporté le prix du meilleur entraîneur de la BCL, qui sera le prochain dans la liste ?

Igor:

Je vais vous dire une chose : l'arbre des entraîneurs en Allemagne est en pleine floraison. Nous avons déjà eu deux lauréats issus d'équipes allemandes, avec John Patrick lors de la saison 2 et Tuomas Iisalo la saison dernière, et deux autres entraîneurs de l'année de la BCL sont actuellement en Bundesliga - Roel Moors avec Telekom Baskets Bonn, Oren Amiel avec Brose Bamberg.

C'est pourquoi je choisis Pedro Calles pour remporter le titre d'entraîneur de l'année. Il l'a déjà remporté en Allemagne en 2019 pour avoir créé un monstre d'équipe à Rasta Vechta, et en entamant sa deuxième saison avec EWE Baskets Oldenburg, il pourrait avoir entre les mains un prétendant discret aux quarts de finale.

Diccon: J'ai un bon pressentiment concernant Vasilis Spanoulis et l'équipe de Peristeri bwin cette saison. Ils ont l'air tellement bien faits l'un pour l'autre. Je ne sais pas qui a eu l'idée de permettre la rencontre entre Joe Ragland et Kill Bill, mais une fois qu'ils seront sur la même longueur d'onde, ils seront un cauchemar pour toutes les équipes qu'ils rencontreront cette saison.

Ils disposent d'excellents éléments nationaux avec Leonidas Kaselakis, Nikos Chougkaz et le vétéran Vassilis Xanthopoulos. Ajoutez à cela des joueurs comme Jaylen Hands, Nate Renfro, Elijah Mitrou-Long, Nemanja Dangubic, Trevor Thompson et Kenny Williams, et Spanoulis et Peristeri n'auront plus de limites cette année.

Cesare:

Soyons honnêtes : tout le monde s'attendait à un résultat différent pour Galatasaray EKMAS la saison dernière. N'est-ce pas, Igor et Diccon ? Eh bien, je devrais m'inclure dans cette histoire, puisque j'ai choisi Andreas Pistiolis comme entraîneur de l'année 2022-23 de la BCL.

Mais le courant n'est pas passé. Cette année, cependant, les fondations peuvent conduire à des résultats différents, du moins sur le papier. L'arrivée de trois joueurs directement issus de l'EuroLeague comme Corey Walden, Jonah Radebaugh et Jarell Martin marque le coup. Encore plus si l'on y ajoute le meilleur jeune de l'année dernière, Sadik Emir Kabaca, Bugrahan Tuncer et Akwasi Yeboah.

C'est pourquoi je reste cohérent, en choisissant une fois de plus Zvezdan Mitrovic, le leader du banc de Galatasaray EKMAS, pour le titre d'entraîneur de la saison, avec l'espoir de ramener la puissance turque à ses vieux jours de gloire. Je veux entendre Cimbombom plus d'une fois cette saison, à commencer par mercredi contre le PAOK Mateco. Pour le bien de tous les fans et de mon choix.

Gerard: Joan Plaza, AEK BETSSON BC. Une saison très importante. Avec l'anniversaire de son centenaire, l'AEK a créé l'un des meilleurs effectifs de la BCL (McLemore et Kabengele sont deux noms à suivre) et l'Espagnol aura la tâche difficile et, en même temps, extraordinaire de mettre en place tous ses éléments pour tenter de remporter le titre.

Plaza est un entraîneur expérimenté et méthodique. Il est exactement ce qu'il faut pour un projet aussi ambitieux que celui de l'AEK. C'est le Final 4 ou l'échec. Et je ne pense pas que ce sera une année triste à Athènes... encore une fois.

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