"Epi" va entrer au FIBA Hall of Fame

MIES (2016 FIBA Hall of Fame) - Le célèbre joueur de Barcelone et de l'équipe nationale d'Espagne Juan Antonio San Epifanio fera son entrée dans le FIBA Hall of Fame le 27 août prochain à la Maison du Basketball à Mies, en Suisse.

"Epi", tel qu'il est connu par tous dans le monde du sport, était réputé pour sa verve offensive.

Ses performances avec le maillot de Barcelone et de la sélection espagnole ont été remarquables.

Avec l'Espagne, lors du Tournoi de Qualification Olympique Européen de 1984, Epi avait tourné à 23.7 points de moyenne au cours des neuf matches disputés. Son total le plus bas avait été face à la Suisse, ne terminant la partie qu'avec 18 points.

Capé à 239 reprises en équipe nationale, il a participé à quatre Olympiades, trois Coupes du Monde et neuf EuroBaskets.

À l'occasion de ses premiers JO à Moscou en 1980, Epi avait fini la compétition comme deuxième meilleur marqueur avec 17.5 points par match. Il avait notamment réalisé une série de cinq matches consécutifs avec 22, 21, 10, 25 et 23 points, respectivement contre la Yougoslavie, l'Union soviétique, le Brésil, Cuba et l'Italie.

On vous laisse imaginer ce que ses totaux auraient pu être si à l'époque il y avait déjà eu la ligne à trois points, lui qui était réputé pour son adresse à longue distance.

À l'EuroBasket en 1983, au cours duquel Epi avait inscrit 20.6 points de moyenne par rencontre pour être le meilleur marqueur de son équipe, c'est sa prestation extraordinaire en demi-finale contre l'Union soviétique qui lui avait valu d'entrer dans la légende du basketball espagnol. Il avait été l'auteur de 27 points dans le succès 95-94. L'Espagne était repartie du tournoi avec la médaille d'argent. Huit ans plus tard, Epi faisait partie de la formation qui avait décroché le bronze à l'EuroBasket.

L'Espagne doit beaucoup à son talent offensif lors de la conquête de la médaille d'argent des JO de 1984 à Los Angeles.

Epi tient aussi une place particulière dans l'histoire de Barcelone, son club de toujours.

Membre de l'équipe qui avait mis fin à la dominance du rival Real Madrid, Epi a remporté le championnat en 1981, 1983, 1987, 1988, 1989, 1990 et 1995. Il a soulevé à dix reprises la Copa del Rey, dont six fois d'affilée dès 1978. Au niveau européen, Epi a gagné le Coupe Korac en 1987 et la Coupe Saporta en 1985 et 1986.

Ses exploits en club sont la source de souvenirs inoubliables, mais le point culminant de sa carrière est survenu lors de sa quatrième participation aux JO.

Epi a en effet eu l'honneur suprême de porter la flamme olympique.

"Il y a eu de nombreux moments clés dans ma vie, mais celui-ci était grandiose," se souvient Epi. "J'étais proche de la retraite sportive et c'était une forme de reconnaissance inimaginable.

"Barcelone représentait mes quatrièmes JO et d'autres grands noms du sport espagnol comme Miguel Indurain, Arantxa Sanchez-Vicario et Seve Ballesteros étaient en course pour porter la torche sur la dernière portion de son chemin.

"J'ai eu la chance d'être choisi. C'est un souvenir inoubliable et merveilleux."

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