PARIS (France) – Le Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024 sera l'occasion pour Porto Rico d'aller chercher une toute première victoire aux JO.
La sélection portoricaine n'a certes pas remporté le moindre match lors de ses débuts olympiques à Tokyo il y a trois ans, mais elle a gagné le respect l'année suivante à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022.
En effet, elle a créé la sensation en s'invitant en quarts de finale à Sydney, de quoi rappeler à ses futurs adversaires que ce sera une équipe à ne pas prendre à la légère en France.
Les Portoricaines écriront-elles une nouvelle formidable page d'histoire cet été ?
L'effectif
À l'intérieur, Mya Hollingshed sera la principale option. Elle s'est affirmée en sélection depuis son arrivée en 2022.
Elle est redoutable des deux côtés du terrain, comme elle l'a encore démontré en début d'année au Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2024 de Xi'an. Elle s'est parfaitement fondue dans le collectif portoricain.
La vraie leader sera la remarquable Arella Guirantes, autrice de fantastiques débuts en Coupe du Monde Féminine FIBA en 2022. C'est vers elle que l'équipe se tournera pour prendre les choses en main.
Aux côtés de ces deux joueuses, Porto Rico s'appuiera sur les solides Brianna Jones, Isalys Quinones, Pamela Rosado et Tayra Melendez.
La question
La sélection portoricaine arrivera-t-elle à surprendre la Serbie en phase de groupes ?
Sur le papier, il semble que l'équipe de Chine est simplement trop complète et trop forte. La différence de niveau s'était d'ailleurs fait sentir en février au TQOF de Xi'An.
L'Espagne paraît de retour au premier plan et prête à réaliser un bon tournoi. En conséquence, la confrontation face à la Serbie sera la meilleure chance de victoire pour Porto Rico. Cela ne veut toutefois pas dire que la Serbie n'a pas les moyens de dominer Porto Rico. Les Serbes sont expérimentées et elles ont pour habitude de faire mentir les pronostics.
L'espoir
Ce qui s'est passé à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 a simplement été incroyable. Si les Portoricaines arrivent à retrouver le même niveau, la même intensité et la même détermination qu'en Australie, elles pourraient alors décrocher une toute première victoire dans la compétition.
Porto Rico a déçu lors de ses débuts olympiques à Tokyo. Une première apparition n'est certes pas facile à gérer, mais l'équipe avait été passive et elle était passée à côté de son tournoi.
L'espoir est qu'elle débarquera en France animée du même état d'esprit qu'à Sydney, histoire de faire oublier ses débuts manqués au Japon.
La crainte
Le duo composé de Guirantes et de Hollingshed peut causer beaucoup de dégâts, mais si l'une des deux joueuses n'est pas au sommet de sa forme, Porto Rico devient rapidement vulnérable, y compris face à des équipes moins fortes sur le papier.
Guirantes a été moins performante que d'habitude au Tournoi de Qualification Olympique Féminin FIBA 2024 de Xi'an et Porto Rico a eu énormément de peine à obtenir sa qualification pour les JO.
Les Portoricaines s'en sont sorties de justesse face à la Nouvelle-Zélande au bout d'un match peu convaincant, tendu, décrochant une qualification que même leurs plus grands fans ne considèrent pas vraiment comme méritée.
À Paris, il faudra impérativement que les leaders soient performantes pour montrer la voie à suivre et aller chercher un premier succès historique.
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