PARIS (France) – À l'occasion du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024, les USA tenteront d'atteindre une fantastique marque symbolique.
En effet, en cas de succès, les Américaines décrocheraient leur dixième médaille d'or olympique.
Est-ce que l'aventure en France sera une formalité ou au contraire, un parcours semé d'embûches ?
L'effectif
Toutes les joueuses présentes cette année ont déjà gagné soit le sacre olympique, soit le sacre mondial, et pour de nombreuses d'entre elles, les deux.
L'équipe dispose de trois candidates au titre de MVP du tournoi. L'ailière A'ja Wilson a été brillante à Sydney lors de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 et avant cela au Tournoi Olympique Féminin de Tokyo.
Breanna Stewart a été tout aussi exceptionnelle et elle continuera certainement d'être celle qui montrera la voie à suivre à ses coéquipières.
Napheesa Collier pourrait pour sa part créer la surprise en réalisant un formidable tournoi. Peut-elle prétendre au titre de MVP ? Son influence semblant toujours plus grande, il serait imprudent de la considérer hors course.
Diana Taurasi disputera elle son sixième Tournoi Olympique Féminin. À noter également le retour en sélection de l'expérimentée Brittney Griner, dont les déboires hors des terrains ces dernières années ont été bien documentés.
La question
Le "groupe de la mort" aidera-t-il les USA ou au contraire leur nuira-t-il ?
Nous avons été habitués à des entames de tournoi tout en douceur pour les USA, avec une montée en puissance au fil de la compétition. Mais l'édition de cet été à Paris sera différente.
Sur le papier du moins, le Japon et la Belgique faisaient partie des équipes favorites pour le podium avant le tirage au sort des groupes. Avec en plus la présence de l'Allemagne, dont le futur est prometteur, les USA n'auront pas d'autre choix que de commencer la compétition à plein régime, avec ces trois matchs très délicats qui les attendent d'entrée.
Cette situation est absolument nouvelle pour les Américaines, car c'est d'habitude à partir des quarts de finale que l'équipe doit élever son niveau de jeu, ce qu'elle fait d'ailleurs toujours parfaitement.
L'espoir
Avec une telle dose d'expérience et un palmarès aussi riche, l'espoir est que l'effectif des USA saura trouver tout de suite la bonne carburation et gérer son tournoi pour monter sur la plus haute marche du podium.
Ce sera en plus l'occasion pour la Team USA de montrer la profondeur de son réservoir de joueuses en cas de défaillances des leaders. Sabrina Ionescu participera à ses premiers JO et si ses tirs rentrent, elle sera tout à fait capable d'être décisive pour maintenir les USA hors de danger.
La crainte
Il suffit d'une seule mauvaise performance durant la phase à élimination directe pour que ce dixième titre olympique tant attendu ne puisse pas être obtenu.
Cette véritable dynastie du basket féminin moderne en est pleinement consciente et elle fera tout pour éviter une défaite surprise.
Même si toutes les meilleures n'étaient pas là en février au Tournoi de Qualification Olympique Féminin FIBA d'Anvers, il a fallu un panier au buzzer de Stewart pour que les USA s'imposent face à la Belgique. La marge d'erreur des Américaines n'est vraiment plus très grande.
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