PARIS (France) - L'Australie va tenter de créer une énorme surprise face aux USA lors des demi-finales du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024.
Ce sera la 9e fois que les deux équipes s'affronteront dans la compétition et c'est d'ailleurs l'affiche qui s'est jouée le plus souvent dans l'histoire de l'événement.
Les Opals se retrouvent dans le dernier carré après avoir connu un parcours mouvementé depuis leur arrivée à Lille. Défaites à la surprise générale par le Nigeria en ouverture, les Australiennes ont bien réagi ensuite en gagnant trois matchs consécutifs - en infligeant notamment son premier revers à la France.
Les USA pour leur part continuent leur sans-faute habituel. Les Américaines ont dominé toutes leurs adversaires, comme attendu, et elles semblent lancées pour aller décrocher un dixième sacre olympique. L'effectif a fait parler son talent, ses qualités et la profondeur de son banc à chaque match et les USA seront prêts à achever leur mission dans deux jours.
Le duel clé
Alanna Smith vs A'ja Wilson
L'ailière des Opals a été absolument sensationnelle lors des derniers matchs et son rendement est l'une des raisons qui expliquent la présence de l'Australie dans le dernier carré de la compétition. Son envergure, son agressivité et sa lucidité pour prendre les bons choix ont débouché sur de remarquables statistiques et prestations.
Smith n'avait à l'époque pas été retenue pour participer à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. Elle montre actuellement tout son potentiel sur la scène mondiale. Il va désormais s'agir de voir comment elle se mesurera à l'incroyable Wilson.
L'ailière des USA est sans doute l'une des meilleures joueuses actuelles et elle semble bien partie pour hériter du titre de MVP à l'issue du tournoi. Elle accumule les belles performances offensives. Il lui faudra maintenant démontrer tout son talent défensif face à Smith. Le duel s'annonce épique et sera indéniablement l'une des clés du match.
La différence
'Stewie' - c'est tout.
Même si les USA disposent de nombreuses excellentes joueuses, c'est Breanna Stewart qui peut véritablement faire la différence pour faire perdurer une tradition olympique impressionnante.
Si la sélection américaine a besoin d'une guide pour arriver à ses fins, entrer sur le terrain et avoir un impact immédiat en réalisant des actions décisives, c'est en effet vers elle que les USA se tourneront. Il paraît acquis qu'un nouveau sacre olympique passera forcément par elle.
En chiffres
Il est intéressant de noter que même si les USA font figure de favoris pour se qualifier pour la finale, les Opals sont en fait meilleures dans de nombreuses catégories statistiques. L'Australie est notamment plus adroite à trois points (36.9 % de réussite contre 30.8 %).
Les Américaines sont en revanche bien meilleures aux points marqués sur seconde chance (14.3 contre 4.5) et au nombre de points marqués par les remplaçantes (41 points contre 22.5 points).
Confrontations antérieures
L'Australie n'a jamais battu les USA au niveau mondial senior et elle affiche un bilan de 0-19 aux confrontations directes. Ce duel fait assurément partie de l'histoire des JO au vu du passé que ces deux nations partagent.
Elles se sont en effet affrontées en finale de trois éditions consécutives du Tournoi Olympique Féminin (2000, 2004 et 2008) et de manière incroyable, la légendaire Lauren Jackson, présente en France cet été, a disputé ces trois matchs !
La dernière confrontation importante entre ces deux nations a eu lieu au Tournoi Olympique Féminin de Tokyo en 2021, avec un succès des USA (79-55) en quarts de finale. Avant cela, l'Australie et les USA s'étaient affrontées en finale de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 en Espagne, également remportée par les Américaines (73-56).
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